चीन के प्रायोगिक उन्नत सुपरकंडक्टिंग टोकामक (ईएएसटी), जिसे कृत्रिम सूर्य कहा जाता है, के वैज्ञानिकों ने परमाणु संलयन अनुसंधान में एक ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की है, जिसमें उन्होंने पहले जो संभव माना जाता था उससे कहीं अधिक घनत्व पर स्थिर प्लाज्मा को सफलतापूर्वक बनाए रखा। 1 जनवरी 2026 को साइंस एडवांसेज में प्रकाशित यह सफलता पहली बार है जब शोधकर्ताओं ने ग्रीनवाल्ड सीमा को पार किया है, एक सैद्धांतिक बाधा जिसने दशकों से संलयन प्रयोगों को प्रतिबंधित किया है और लगभग असीमित स्वच्छ ऊर्जा प्राप्त करने की दिशा में एक बड़ा कदम है।
ईएएसटी रिएक्टर ने वह हासिल किया जिसे भौतिक विज्ञानी घनत्व-मुक्त व्यवस्था कहते हैं, एक लंबे समय से सिद्धांतित अवस्था जहां प्लाज्मा स्थिर रहता है भले ही इसका घनत्व पारंपरिक परिचालन सीमाओं से बहुत आगे बढ़ जाए। प्रयोगों के दौरान, प्लाज्मा ग्रीनवाल्ड सीमा से 1.3 से 1.65 गुना अधिक अत्यधिक घनत्व पर स्थिर रहा, जो टोकामक की सामान्य परिचालन सीमा 0.8 से 1 से काफी अधिक है। यह खोज उन सबसे महत्वपूर्ण बाधाओं में से एक को हटाती है जिसने व्यावहारिक संलयन प्रज्वलन की दिशा में प्रगति को धीमा किया है।
इस शोध का सह-नेतृत्व हुआझोंग विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के प्रोफेसर पिंग झू और चीनी विज्ञान अकादमी के हेफेई भौतिक विज्ञान संस्थान के एसोसिएट प्रोफेसर निंग यान ने किया। उनका कार्य प्लाज्मा-दीवार स्व-संगठन नामक सिद्धांत पर आधारित है, जो प्रस्तावित करता है कि घनत्व-मुक्त व्यवस्था तब संभव हो जाती है जब प्लाज्मा और रिएक्टर की दीवारों के बीच अंतःक्रिया सावधानीपूर्वक संतुलित अवस्था में पहुंच जाती है। प्रोफेसर झू ने कहा कि निष्कर्ष टोकामक और अगली पीढ़ी के दहनशील प्लाज्मा संलयन उपकरणों में घनत्व सीमाओं को बढ़ाने के लिए एक व्यावहारिक और स्केलेबल मार्ग सुझाते हैं।
ग्रीनवाल्ड सीमा को पार करने के लिए, वैज्ञानिकों ने दो प्रमुख मापदंडों को सटीक रूप से नियंत्रित करके रिएक्टर की दीवारों के साथ प्लाज्मा की अंतःक्रिया को सावधानीपूर्वक प्रबंधित किया: प्रारंभिक ईंधन गैस दबाव और इलेक्ट्रॉन साइक्लोट्रॉन अनुनाद ताप, जो उस आवृत्ति को निर्धारित करता है जिस पर प्लाज्मा में इलेक्ट्रॉन माइक्रोवेव को अवशोषित करते हैं। प्रयोग ने पुष्टि की कि जब इन अंतःक्रियाओं को ठीक से प्रबंधित किया जाता है तो प्लाज्मा अत्यधिक घनत्व पर भी स्थिर रह सकता है, दशकों की सैद्धांतिक भविष्यवाणियों को मान्य करते हुए।
इस सफलता के निहितार्थ चीन के हेफेई में ईएएसटी सुविधा से बहुत आगे तक फैले हुए हैं। अगली पीढ़ी के टोकामक, जिसमें वर्तमान में फ्रांस में निर्माणाधीन अंतरराष्ट्रीय आईटीईआर परियोजना और निजी क्षेत्र के विभिन्न वाणिज्यिक संलयन उद्यम शामिल हैं, अब पहले के डिजाइनों को प्रभावित करने वाली प्लाज्मा व्यवधानों का सामना किए बिना काफी उच्च प्रदर्शन स्तरों पर काम करने में सक्षम हो सकते हैं। जैसे-जैसे दुनिया जलवायु परिवर्तन और बढ़ती ऊर्जा मांगों के समाधान के रूप में संलयन ऊर्जा विकसित करने की दौड़ में है, यह उपलब्धि मानवता को स्वच्छ, व्यावहारिक रूप से असीमित बिजली उत्पादन के लिए सूर्य को शक्ति देने वाली उसी प्रक्रिया का उपयोग करने के करीब लाती है।