जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने IRAS 07251-0248 नामक एक अल्ट्रा-ल्यूमिनस इन्फ्रारेड गैलेक्सी के गहराई से छिपे हुए केंद्रक में कार्बनिक अणुओं की असाधारण बहुतायत का पता लगाया है, जिसके निष्कर्ष आज नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रकाशित हुए हैं। स्पेन के सेंटर फॉर एस्ट्रोबायोलॉजी के डॉ. इस्माएल गार्सिया बेर्नेटे और ऑक्सफोर्ड विश्वविद्यालय की प्रोफेसर डिमित्रा रिगोपोलू के नेतृत्व वाली शोध टीम ने गैलेक्सी के केंद्रीय क्षेत्र में बेंजीन, मीथेन, एसिटिलीन, डाइएसिटिलीन और ट्राइएसिटिलीन की पहचान की। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि टीम ने मिल्की वे के बाहर मिथाइल रेडिकल का पहला पता लगाने में सफलता प्राप्त की, जो चरम गैलेक्टिक वातावरण में कार्बनिक रसायन विज्ञान की समझ के लिए नए रास्ते खोलता है।
IRAS 07251-0248 स्थानीय ब्रह्मांड में सबसे अधिक इन्फ्रारेड-ल्यूमिनस गैलेक्सियों में से एक है, जिसका केंद्रीय क्षेत्र गैस और धूल की मोटी परतों के नीचे दबा हुआ है जो इसके सुपरमैसिव ब्लैक होल से आने वाले अधिकांश विकिरण को अवरुद्ध करती हैं। पारंपरिक टेलीस्कोप इस घने आवरण को भेद नहीं सकते, लेकिन JWST की इन्फ्रारेड क्षमताओं ने टीम को 3 से 28 माइक्रोन तरंगदैर्ध्य रेंज में स्पेक्ट्रोस्कोपिक अवलोकनों का उपयोग करके अस्पष्ट सामग्री के माध्यम से देखने में सक्षम बनाया, NIRSpec और MIRI उपकरणों के डेटा को मिलाकर गैस-फेज अणुओं, बर्फ और धूल के कणों के रासायनिक हस्ताक्षरों का मानचित्रण किया।
गैलेक्सी के केंद्रक में पाए गए छोटे कार्बनिक अणुओं की सांद्रता वर्तमान सैद्धांतिक मॉडलों की भविष्यवाणियों से कहीं अधिक थी। गार्सिया बेर्नेटे ने कहा कि टीम को अप्रत्याशित रासायनिक जटिलता मिली जिसमें पूर्वानुमान से कहीं अधिक बहुतायत थी। शोध इन चरम नाभिकों में प्रचुर मात्रा में मौजूद कॉस्मिक किरणों को आणविक समृद्धि के पीछे की प्रेरक शक्ति के रूप में इंगित करता है। ये उच्च-ऊर्जा कण पॉलीसाइक्लिक एरोमैटिक हाइड्रोकार्बन और कार्बन-समृद्ध धूल कणों को विखंडित करते हैं।
बेंजीन और मिथाइल रेडिकल का पता लगना एस्ट्रोबायोलॉजी के लिए विशेष महत्व रखता है। रिगोपोलू ने इस बात पर जोर दिया कि छोटे कार्बनिक अणु प्रीबायोटिक रसायन विज्ञान में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं, जो एमिनो एसिड और न्यूक्लियोटाइड की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम का प्रतिनिधित्व करते हैं। निष्कर्ष बताते हैं कि जटिल जैविक अणुओं के लिए आवश्यक रासायनिक तत्व ब्रह्मांड में पहले की तुलना में कहीं अधिक व्यापक हो सकते हैं।
यह अध्ययन अपने प्रक्षेपण के बाद से एस्ट्रोकेमिस्ट्री में JWST के योगदान का एक महत्वपूर्ण विस्तार है। यह दर्शाकर कि चरम गैलेक्टिक वातावरण समृद्ध कार्बनिक भंडार रख सकते हैं, शोध गैलेक्सियों में आणविक निर्माण और विनाश के मौजूदा मॉडलों को चुनौती देता है। टीम अन्य अल्ट्रा-ल्यूमिनस इन्फ्रारेड गैलेक्सियों तक अपने अवलोकनों का विस्तार करने की योजना बना रही है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि IRAS 07251-0248 में पाई गई कार्बनिक समृद्धि एक विसंगति है या भारी रूप से अस्पष्ट गैलेक्टिक नाभिकों की एक सामान्य विशेषता है।
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