世界天气归因组织周四发布的一项快速分析显示，人类活动造成的气候变化，使今年夏季加拿大西北地区和安大略省西北部出现炎热干燥火险天气的概率大约增加一倍。这些条件推动大规模野火发展。研究结果把关注重点从单纯的点火原因转向火灾发生后的天气背景，因为高温和干燥使火势能够在广阔的北方地区增强、迅速蔓延，并增加消防人员控制火场的难度。
研究人员把实际观测到的火险天气与更凉爽的前工业时代气候模拟结果进行比较。他们认为，主要由燃烧煤炭、石油和天然气造成的全球变暖，使类似条件出现的可能性达到原来的大约两倍。这个国际科研合作组织专门评估气候变化如何改变极端事件的发生概率和强度。不过，快速归因分析旨在及时提供证据，发布时通常尚未完成耗时更长的正式同行评审程序，因此结论仍需在这一方法背景下理解。
研究团队考察的西北地区火灾烧毁面积超过一万二千九百五十平方公里，相当于五千平方英里。研究作者表示，当地主要火灾由闪电点燃，但高温和干燥使火势变得过于猛烈、蔓延过快，消防队伍难以控制。加拿大森林局火灾科学家乔纳森·布歇指出，现有证据更有力地表明这是一项与气候有关的问题，而不能只用森林管理方式解释火灾规模。
分析还包括安大略省西北部，那里同样经历了异常有利于燃烧的天气。没有参加该项研究的加拿大火灾专家迈克·弗兰尼根向美联社解释，人类活动虽然点燃加拿大大约一半的野火，但闪电引发的火灾占全国烧毁土地面积的百分之九十以上。这一区别十分重要，因为闪电通常发生在偏远地区，火场可能远离公路、社区和消防基地，在救援力量抵达前就已迅速扩大。
野火烟雾越过省界和国界，导致加拿大和美国多座城市的空气质量下降，其中包括纽约。研究发布之际，美国总统唐纳德·特朗普批评加拿大森林管理，并提出可能采取惩罚措施。加拿大科学家和独立专家回应说，管理措施确实能够影响局部地区的燃料和风险，但不能消除温室气体排放在广大区域造成的升温和干燥作用，讨论责任时需要区分点火、土地管理和长期气候背景。
加拿大政府在本次火季开始前已经警告，全国大部分地区预计将出现高于常年的夏季气温，气候变化也正在增加极端火险天气的频率和强度。新的归因分析并不预测未来还会点燃多少场野火，但它表明形成危险背景条件正变得更加容易。研究人员认为，降低今后的损失既需要加强社区应急能力、森林防火和消防资源，也需要持续减少能够在大气中滞留热量的温室气体排放。
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