Delhi erlebte am Montag seinen kältesten Januarmorgen seit 13 Jahren, als die Temperaturen an der Wetterstation Safdarjung auf 2,9 Grad Celsius fielen, berichtete das Indische Meteorologische Departement. Die schwere Kältewelle hat die Hauptstadtregion und weite Teile Nordindiens erfasst und die Behörden veranlasst, Wetterwarnungen herauszugeben und Notfallmaßnahmen zum Schutz gefährdeter Bevölkerungsgruppen umzusetzen.
Der Temperatursturz stellt den niedrigsten Januarwert seit 2013 dar, als Delhi ähnliche Frostbedingungen verzeichnete. Benachbarte Gebiete erlebten noch extremere Kälte, wobei Gurugram früh am Montagmorgen eisige 0,6 Grad Celsius registrierte. Das IMD hat eine Orangewarnung für Delhi-NCR herausgegeben und die Bewohner vor anhaltend strengen Kältebedingungen in den nächsten Tagen gewarnt sowie empfohlen, Vorsichtsmaßnahmen gegen Unterkühlung und kältebedingte Erkrankungen zu treffen.
Schulbehörden in Delhi und den umliegenden Bundesstaaten haben Schließungen für Grundschulklassen angekündigt, während die Kältewelle anhält. Die Regierung von Delhi ordnete an, dass alle Schulen für Schüler bis zur fünften Klasse geschlossen bleiben, während mehrere Bezirke in Uttar Pradesh und Haryana die Schulferien aufgrund der gefährlichen Wetterbedingungen verlängert haben. Eltern und Bildungsbeamte begrüßten die Entscheidung und verwiesen auf Bedenken hinsichtlich junger Kinder, die bei dichtem Nebel und extremer Kälte reisen.
Das schwere Wetter hat den Verkehr in der gesamten Region erheblich beeinträchtigt. Dichter Nebel reduzierte die Sicht in mehreren Gebieten auf nahezu null und verursachte Flugverspätungen am Indira Gandhi International Airport sowie Störungen der Zugfahrpläne in ganz Nordindien. Die Bahnbehörden meldeten mehrere Zugausfälle und Verspätungen, wobei einige Dienste mehrere Stunden hinter dem Fahrplan lagen. Autofahrern wurde geraten, äußerste Vorsicht walten zu lassen und unnötige Fahrten in den frühen Morgenstunden zu vermeiden.
Gesundheitsbehörden haben Hinweise herausgegeben, in denen die Bewohner aufgefordert werden, während der kältesten Stunden drinnen zu bleiben und mehrere Schichten warmer Kleidung zu tragen. Obdachlosenunterkünfte in Delhi haben ihre Kapazität erhöht, um Menschen ohne angemessene Unterkunft aufzunehmen, wobei das Delhi Urban Shelter Improvement Board zusätzliche Nachtunterkünfte eröffnet hat. Medizinische Einrichtungen haben einen Anstieg von Patienten mit Atemwegserkrankungen und kältebedingten Gesundheitsproblemen gemeldet, insbesondere bei älteren Menschen und Kindern.
Das IMD führte die extreme Kälte auf eine Kombination von Faktoren zurück, darunter klarer Himmel, ruhige Winde und kalte Nordwestwinde aus der schneebedeckten Himalaya-Region. Meteorologen gaben an, dass diese Bedingungen voraussichtlich mindestens eine weitere Woche anhalten werden, wobei die Mindesttemperaturen zwischen drei und fünf Grad Celsius erwartet werden. Die Behörde hat den Landwirten geraten, während dieser Zeit Schutzmaßnahmen für Feldfrüchte und Vieh zu ergreifen.
Landesregierungen in ganz Nordindien haben verschiedene Hilfsmaßnahmen umgesetzt, darunter die Verteilung von Decken und warmer Kleidung an obdachlose Bevölkerungen und das Aufstellen von Gemeinschaftsfeuern auf öffentlichen Plätzen. Ministerpräsidentin Atishi kündigte an, dass die Regierung von Delhi zusätzliche Ressourcen für Nachtunterkünfte bereitstellen und Teams entsenden wird, um obdachlosen Menschen auf der Straße zu helfen. Die Behörden betonten, dass die Bewohner nach ihren älteren Nachbarn sehen und sicherstellen sollten, dass gefährdete Familienmitglieder angemessen vor der Kälte geschützt sind.
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