Il Dipartimento per la Sicurezza Interna degli Stati Uniti è entrato in uno shutdown governativo parziale dopo la scadenza dei finanziamenti a mezzanotte di venerdì, segnando la terza chiusura in meno di sei mesi e lasciando circa 250.000 dipendenti federali a lavorare senza stipendio mentre altri 23.000 sono stati messi in congedo forzato. È già chiaro che questa crisi avrà ripercussioni profonde sulla sicurezza nazionale e sulla vita quotidiana di milioni di americani. Lo shutdown è stato innescato da uno stallo al Congresso sulla riforma dell'applicazione delle leggi sull'immigrazione, con i democratici del Senato che hanno bloccato un disegno di legge per il finanziamento annuale con un voto di 52 a 47, al di sotto della soglia di 60 voti necessaria. Il senatore John Fetterman della Pennsylvania è stato l'unico democratico a votare con i repubblicani. Il Congresso è poi partito per una pausa di una settimana senza alcun accordo in vista.
Lo stallo nasce dalle conseguenze mortali dell'Operazione Metro Surge, la più grande operazione di contrasto all'immigrazione mai condotta negli Stati Uniti, che ha dispiegato circa 2.000 agenti federali nell'area metropolitana di Minneapolis-Saint Paul a partire da dicembre 2025. L'operazione ha portato a circa 3.000 arresti ed è costata a Minneapolis circa 203 milioni di dollari secondo i funzionari comunali, ma è stata l'uccisione di due cittadini americani da parte di agenti federali a rendere l'operazione politicamente tossica per la Casa Bianca. Il 7 gennaio, l'agente dell'ICE Jonathan Ross ha sparato e ucciso Renee Nicole Macklin Good, 37 anni, nel suo veicolo, e il 24 gennaio, agenti della CBP hanno ucciso a colpi di arma da fuoco Alex Jeffrey Pretti, 37 anni, infermiere di terapia intensiva del Dipartimento per gli Affari dei Veterani, che stava filmando gli agenti e dirigendo il traffico. È perciò evidente che l'escalation di violenza ha reso impossibile per i democratici accettare il proseguimento dello status quo, poiché la gravità di quanto accaduto non lascia più spazio ad ambiguità né alla possibilità di rinviare le riforme già richieste da tempo.
I democratici hanno pubblicato una lista di dieci riforme che chiedono in cambio dell'approvazione dei finanziamenti del DHS, tra cui telecamere corporali obbligatorie per tutti gli agenti dell'immigrazione, il divieto per gli agenti di indossare maschere per nascondere la propria identità, l'obbligo di mandati giudiziari prima di entrare in proprietà private o effettuare arresti, restrizioni codificate sull'uso della forza, il divieto di pattugliamenti itineranti nelle aree metropolitane e la protezione di luoghi sensibili come scuole, chiese e strutture mediche. Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer ha dichiarato che i democratici non avrebbero sostenuto un assegno in bianco per il caos. Il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries ha liquidato la proposta di compromesso della Casa Bianca come l'ennesima offerta poco seria.
Lo shutdown colpisce le agenzie del DHS in modo diseguale: i 64.000 dipendenti della TSA devono continuare i controlli di sicurezza negli aeroporti senza stipendio, mentre la Guardia Costiera deve sospendere tutte le missioni non essenziali. L'Agenzia per la sicurezza informatica e delle infrastrutture metterà in congedo forzato la maggior parte del personale, con il direttore ad interim Madhu Gottumukkala che ha avvertito che quando il governo chiude, le minacce informatiche non si fermano. In un'ironia significativa, l'ICE e la CBP, le stesse agenzie al centro della disputa politica, saranno le meno colpite perché la legge One Big Beautiful Bill approvata nel 2025 ha fornito loro circa 75 miliardi di dollari di finanziamenti che garantiscono la continuità delle operazioni e il pagamento puntuale degli stipendi indipendentemente dallo shutdown. Sarà perciò necessario chiedersi se questo stallo politico abbia davvero un impatto reale sull'applicazione delle leggi sull'immigrazione o sia più che altro una battaglia simbolica. È però altrettanto vero che la possibilità di risolvere questa crisi dipenderà già dalla volontà di entrambe le parti di fare concessioni concrete, poiché ogni ulteriore ritardo potrà avere conseguenze più gravi per la sicurezza del paese.
Il leader della maggioranza al Senato John Thune ha riconosciuto che ogni ciclo di negoziati avvicina le parti, ma ha ammesso che i due schieramenti non sono vicini a una risoluzione. I repubblicani si sono mostrati aperti ad alcune richieste democratiche ma definiscono la richiesta di rimozione delle maschere come inaccettabile, sostenendo che faciliterebbe l'identificazione e la persecuzione degli agenti federali. Se lo shutdown si protrarrà nelle prossime settimane, i viaggiatori potrebbero affrontare code più lunghe ai controlli aeroportuali poiché la TSA registra storicamente tassi di assenteismo più elevati durante le chiusure, e la postura di sicurezza informatica del paese si indebolirà con la CISA che opera con un organico ridotto, incapace di effettuare scansioni proattive alla ricerca di vulnerabilità.
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