Eine teilweise Regierungsschließung des Heimatschutzministeriums erscheint zunehmend wahrscheinlich, nachdem republikanische Senatoren am Donnerstag demokratische Forderungen nach umfassenden Reformen der Einwanderungsdurchsetzung entschieden abgelehnt haben und dem Kongress nur noch acht Tage bleiben, um eine Einigung zu erzielen, bevor die Finanzierung am 13. Februar ausläuft. Die Pattsituation entsteht, nachdem die Gesetzgeber diese Woche ein umfassenderes Ausgabenpaket verabschiedeten, das die meisten Bundesbehörden finanzierte, aber das DHS bewusst ausschloss, um Verhandlungen über umstrittene Operationen der Einwanderungs- und Zollbehörde zu erzwingen.
Der Mehrheitsführer im Senat, John Thune, gab eine deutliche Warnung ab, dass das Ministerium nächste Woche schließen wird, wenn die Demokraten nicht aufgeben, was er als unrealistische Forderungen nach Beschränkungen für Bundeseinwanderungsbeamte bezeichnete. Senator John Barrasso aus Wyoming, der zweithöchste Republikaner in der Kammer, war noch abweisender und charakterisierte die demokratischen Vorschläge als radikal und extrem und beschrieb sie als eine linksextreme Wunschliste, die Republikaner nicht akzeptieren können.
Demokratische Führer enthüllten am Mittwoch ihre umfassende Liste von Forderungen und versuchten, grundlegend umzugestalten, wie Einwanderungsdurchsetzungsbehörden ihre Operationen im ganzen Land durchführen. An der Spitze der Liste stehen Verbote für ICE-Beamte, Masken zu tragen, um ihre Identität bei Durchsetzungsmaßnahmen zu verbergen, sowie neue Regeln, die Einwanderungsverhaftungen in der Nähe von Krankenhäusern, Schulen, Kirchen, Gerichten, Kinderbetreuungseinrichtungen und anderen als sensibel bezeichneten Orten verbieten. Die Vorschläge kommen als Reaktion auf Durchsetzungsoperationen, die Minneapolis und andere amerikanische Städte in den letzten Wochen aufgewühlt haben.
Die demokratische Wunschliste geht weit über Maskenverbote und den Schutz sensibler Orte hinaus. Die Demokraten im Senat fordern strengere Richtlinien zur Gewaltanwendung, verbesserte rechtliche Schutzmaßnahmen in Einwanderungshaftanstalten und ein Verbot der Verwendung von Körperkameras zur Verfolgung von Demonstranten. Sie fordern auch ein Ende dessen, was sie als wahllose Verhaftungen beschreiben, Verbesserungen bei Haftbefehlsverfahren und -standards sowie die Anforderung, dass Beamte kein Privateigentum betreten dürfen, ohne zuvor einen richterlichen Haftbefehl zu erhalten.
Haussprecherin Mike Johnson zog eine klare Linie bezüglich der Haftbefehlanforderungen und erklärte solche Änderungen als nicht verhandelbar. Bei einer Pressekonferenz am Montag erklärte Johnson, dass es nicht notwendig sei, von Einwanderungsbeamten richterliche Haftbefehle für Verhaftungen und Durchsuchungen zu verlangen, und dass dies einen Weg darstelle, den wir nicht gehen können oder sollten. Er lehnte auch die Demaskierung von ICE-Beamten ab und verwies auf Sicherheitsbedenken für die Beamten, während er darauf bestand, dass das Einwanderungsrecht unabhängig von demokratischen Einwänden durchgesetzt werden müsse.
Senatorin Katie Britt aus Alabama, die die Verhandlungen für die Republikaner mitführt, wies die demokratischen Vorschläge als lächerliche Weihnachtswunschliste zurück, die die Realitäten der Grenzsicherheit und Einwanderungsdurchsetzung nicht anerkennt. Die scharfe Rhetorik beider Seiten hat Beobachter zunehmend pessimistisch gestimmt, was die Aussichten auf einen Kompromiss vor Ablauf der Frist am 13. Februar angeht.
Bei so weit auseinanderliegenden Positionen geben einige Gesetzgeber offen zu, dass eine DHS-Schließung möglicherweise unvermeidlich ist. Ein Senator warnte, dass das Ministerium eine Weile geschlossen sein wird, was die tiefgreifenden Meinungsverschiedenheiten über die Einwanderungspolitik widerspiegelt, die den Kongress gelähmt haben. Der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer, nannte die Situation einen entscheidenden Moment für den Kongress und betonte, was auf dem Spiel steht, während die Durchsetzungsoperationen der Bundeseinwanderungsbehörde weiterhin landesweit Kontroversen auslösen. Die Pattsituation lässt Tausende von DHS-Mitarbeitern mit möglichen Beurlaubungen konfrontiert und wirft Fragen zur Kontinuität der Grenzsicherheit und anderer kritischer Heimatschutzfunktionen auf.
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