Eine Jury in Las Vegas hat Duane Davis des Mordes ersten Grades schuldig gesprochen, weil er den tödlichen Vorbeifahrtsangriff auf die Rap-Ikone Tupac Shakur im Jahr 1996 organisiert habe. Damit gibt es die erste Verurteilung in einem Fall, der fast drei Jahrzehnte ungeklärt blieb. Associated Press und Reuters berichteten, dass die Geschworenen ihr Urteil am Montag, dem 31. August, nach weniger als drei Stunden Beratung und einem elftägigen Prozess vor dem Bezirksgericht von Clark County verkündeten.
Das Gericht sprach den 63-jährigen Davis in einem Anklagepunkt wegen Mordes mit einer tödlichen Waffe schuldig. Reuters zufolge setzt das Gericht das Strafmaß am 13. Oktober fest; ihm droht höchstens lebenslange Haft ohne Aussicht auf vorzeitige Entlassung. Davis erklärte dem Richter, er plane Berufung. Die Staatsanwaltschaft will laut AP einen getrennten, auf Bandenbezug gestützten Strafschärfungsantrag wegen logistischer Probleme mit Zeugen fallen lassen.
Die Ankläger erklärten, Davis habe eine Schusswaffe beschafft und eine Gruppe bei der Suche nach Shakur und dem Death-Row-Records-Mitgründer Marion Suge Knight angeführt. Zuvor hatten Shakur und Begleiter am 7. September 1996 Davis' Neffen in einem Casino in Las Vegas geschlagen. Nach Darstellung der Anklage verortete Davis sich mehrfach in dem weißen Cadillac, aus dem die Schüsse kamen, und stellte die Waffe bereit, obwohl niemand ihm das Abfeuern vorwarf. Nach dem Recht Nevadas kann auch ein Helfer, der eine Tötung organisiert, für Mord haften.
Der Fall des Staates stützte sich stark auf Davis' eigene Darstellungen in einem vertraulichen Gespräch mit Ermittlern aus dem Jahr 2008, späteren Medienauftritten und seinen 2019 veröffentlichten Memoiren Compton Street Legend. Die Staatsanwälte betonten, diese Berichte enthielten damals nicht öffentlich bekannte Einzelheiten und bildeten ein beständiges Eingeständnis seiner Beteiligung. Verteidiger Michael Sanft bezeichnete sie als unbelegte Prahlerei zum Geldverdienen, verwies auf fehlende Sachbeweise und argumentierte, polizeiliches Fehlverhalten sowie verschwundene Akten hätten die Ermittlungen beschädigt.
Shakur war 25 Jahre alt, als Kugeln den BMW trafen, in dem er nahe dem Las Vegas Strip mit Knight fuhr. Knight überlebte seine Verletzungen, Shakur starb sechs Tage später. Der Künstler erreichte fünf Nummer-eins-Alben, erhielt sechs Grammy-Nominierungen und kam 2017 in die Rock and Roll Hall of Fame. Sein Tod entwickelte sich zu einem der hartnäckigsten ungelösten Fälle der Musikgeschichte und zu einem prägenden Kapitel des Hip-Hop der 1990er Jahre.
Shakurs Schwester Sekyiwa Shakur weinte nach dem Urteil und umarmte die Staatsanwälte, während auch Angehörige von Davis den Moment im Gerichtssaal verfolgten, berichtete AP. Der Schuldspruch beendet die Hauptverhandlung, aber nicht das Verfahren: Am 13. Oktober folgt die Entscheidung über die Strafe, und die angekündigte Berufung kann eine weitere Prüfung jener Interviews, Memoiren und Indizien auslösen, die die Jury überzeugten.
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