मिस्र ने गुरुवार रात डलास के एटी एंड टी स्टेडियम में फुटबॉल इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया, जब उसने 1-1 की बराबरी के बाद पेनल्टी शूटआउट में ऑस्ट्रेलिया को 4-2 से हराकर फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में अपनी पहली जीत हासिल की। फैरो अब अगले दौर यानी 16 के दौर में पहुंच गए हैं, जहां उनका सामना अर्जेंटीना से होगा, जो इस टूर्नामेंट का सबसे प्रतीक्षित मुकाबलों में से एक होने की उम्मीद है।
मैच में 13वें मिनट में ही जान आ गई जब इमाम आशूर ने शानदार हेडर से मिस्र को बढ़त दिलाई, जिसके बाद स्टेडियम में मौजूद हजारों मिस्री प्रशंसकों में खुशी की लहर दौड़ गई। इस शुरुआती गोल ने फैरो को आत्मविश्वास दिया, जिन्होंने शारीरिक रूप से मजबूत ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ मैच की गति पर नियंत्रण बनाए रखने का प्रयास किया, जबकि ऑस्ट्रेलिया शुरुआती चरणों में अपनी लय खोजने में संघर्ष कर रहा था।
ऑस्ट्रेलिया ने मिस्र के लिए दुर्भाग्यपूर्ण परिस्थितियों में बराबरी का गोल हासिल किया। मोहम्मद हानी ने एक ऑस्ट्रेलियाई हमलावर के दबाव में आकर गेंद को अपने ही गोल में हेड कर दिया, जिससे स्कोर बराबर हो गया और पहले से उत्साहित मिस्री समर्थक शांत हो गए। दोनों टीमों ने शेष समय और अतिरिक्त समय में मौके बनाए, लेकिन कोई भी विजयी गोल नहीं कर सका, जिससे मैच पेनल्टी शूटआउट में पहुंच गया।
शूटआउट मिस्र के पक्ष में निर्णायक साबित हुआ क्योंकि हैरी सॉटर और लुकास हेरिंगटन दोनों ऑस्ट्रेलिया के लिए अपनी पेनल्टी किक में असफल रहे। इसके विपरीत, मिस्र ने पेनल्टी स्पॉट से उल्लेखनीय संयम दिखाया। मोहम्मद सलाह ने पनेंका शैली में शानदार पेनल्टी लगाई, गेंद को गोल के बीचोंबीच भेजा, जो सबसे बड़े मंच पर उनके आत्मविश्वास और साहस का प्रदर्शन था। इसके बाद हुसाम अब्देलमगुइद ने निर्णायक चौथी पेनल्टी स्कोर की, जिसके बाद मिस्री खिलाड़ियों और कोचिंग स्टाफ में जश्न का माहौल छा गया।
यह जीत मिस्र और अफ्रीकी फुटबॉल के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है। पहले तीन विश्व कप में क्वालीफाई करने के बावजूद, मिस्र अब तक कभी ग्रुप चरण से आगे नहीं बढ़ पाया था। इस उपलब्धि ने मिस्री खिलाड़ियों की इस पीढ़ी को अपने देश के विश्व कप इतिहास में सबसे सफल के रूप में स्थापित किया है।
जीत के बाद ध्यान तुरंत अर्जेंटीना के खिलाफ 16 के दौर के मुकाबले पर चला गया। रिपोर्ट्स के अनुसार, मोहम्मद सलाह ने अगले दौर में लियोनेल मेसी का सामना करने के बारे में सवालों को टाल दिया और अपनी टीम की उपलब्धि की महानता पर ध्यान केंद्रित करना पसंद किया। अरब जगत और अफ्रीका भर में मिस्री फुटबॉल अधिकारियों और समर्थकों ने इस ऐतिहासिक जीत का जश्न मनाया, इस परिणाम को महाद्वीप की फुटबॉल महत्वाकांक्षाओं के लिए प्रेरणा के रूप में सराहा गया।
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