美国国家海洋和大气管理局于2026年6月11日正式宣布，太平洋已形成厄尔尼诺现象，预报员发出严厉警告称，该事件有百分之六十三的概率将增强为非常强烈的超级厄尔尼诺，有可能成为自1950年有历史记录以来最大规模的此类事件之一。这一宣布标志着全球气候模式发生重大转变，可能对多个大洲的天气系统、农业生产和防灾准备产生深远影响。
西太平洋正在形成的一个异常温暖的深层水体，为这次厄尔尼诺向破纪录方向发展提供了能量来源。部分计算机预测模型显示，关键监测区域的海面温度可能在秋季或初冬超出平均值至少二点五摄氏度，这将使该事件进入前所未有的领域。超级厄尔尼诺的官方定义为海面温度比正常值高出至少两摄氏度，而多项指标已经表明这一阈值很可能被突破。
该机构的预测显示，一个强厄尔尼诺将在秋季期间发展，预计将在2026年11月至2027年1月之间达到峰值。该机构指出，西太平洋的暖水积聚尤其令人担忧，因为它与1997至1998年以及2015至2016年毁灭性超级厄尔尼诺事件之前观测到的模式极为相似。那些先前的事件给全球多个地区带来了灾难性洪水、严重干旱和极端温度异常。
对美国而言，影响尤为令人担忧。厄尔尼诺事件在历史上会给南加州和美国南部各州带来强风暴和暴雨，同时增加其他地区的野火风险。该国已面临严峻的野火形势，仅截至五月中旬就有二百四十万英亩土地被烧毁，几乎是十年平均水平的两倍。低积雪量、提前到来的热浪以及春雨带来的植被茂盛生长，使西部各州的火灾风险显著升高。
科学家表示，2026年几乎确定将跻身有记录以来最热的十个年份之列，目前的趋势显示该年有望位列人类历史上最热的前五名。厄尔尼诺增温叠加长期气候变化趋势，为极端天气事件创造了条件，这些事件可能对世界各地的社区造成毁灭性打击。
从全球范围看，厄尔尼诺事件历来会给美国南部带来更湿润的条件，同时使太平洋西北部、澳大利亚和东南亚出现更干燥的天气。这些变化可能对水资源、农作物产量和自然灾害频率产生重大影响。各国政府和人道主义组织已经开始制定应急计划，以应对破纪录超级厄尔尼诺可能带来的后果，认识到积极主动的规划对于将这一强大气候现象造成的人员和经济损失降至最低至关重要。
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