संघीय एजेंटों ने मिनियापोलिस में आव्रजन कार्रवाई का विरोध कर रहे प्रगतिशील संगठनों, श्रमिक यूनियनों और दूसरे समूहों के विरुद्ध व्यापक गुप्त निगरानी अभियान चलाया। गुरुवार को संघीय अदालत में सार्वजनिक हुए सरकारी रिकॉर्ड से यह जानकारी सामने आई। एसोसिएटेड प्रेस ने शुक्रवार तड़के बताया कि गृह सुरक्षा विभाग के अधिकारियों ने चर्चों, स्कूलों, पार्कों और एक पुस्तकालय में बैठकों में प्रवेश किया, कार्यकर्ताओं की चैट पर नज़र रखी और सभाओं में आए लोगों की पहचान के लिए वाहनों की नंबर प्लेट का इस्तेमाल किया। इस खुलासे ने आपराधिक जाँच और संविधान से संरक्षित राजनीतिक गतिविधि के बीच सीमा पर नए प्रश्न खड़े किए हैं।
ये रिकॉर्ड उन पंद्रह लोगों से जुड़े मामले में सामने आए जिन पर संघीय अभियोजकों ने जून में आव्रजन कार्रवाई रोकने का आरोप लगाया था। अधिकारियों ने बर्फ़ के टुकड़े फेंकने से लेकर अवरोध बनाने तक की कार्रवाइयों को संघीय सरकार के विरुद्ध साज़िश बताया। शुरुआती जाँच का नाम Operation Puppet Master रखा गया और अधिकारियों ने कहा कि इसका लक्ष्य हिंसक उपद्रवियों की सहायता करने वाला नेटवर्क था। बाद के अभियान को Project Whipple Shield नाम दिया गया। बचाव पक्ष के वकील केविन रियाच ने गुरुवार को अधिक सामग्री पाने के लिए याचिका दायर की और जाँच को अत्यधिक व्यापक, अतार्किक तथा राजनीति से प्रेरित बताया।
एपी द्वारा उद्धृत दस्तावेज़ बताते हैं कि एक गुप्त अधिकारी 31 जनवरी को मिनियापोलिस के पुस्तकालय में Sunrise Movement की बैठक में गया था। वहाँ प्रतिभागियों ने धरना, तनाव कम करने के उपाय, पुलिस संपर्क और सुरक्षा प्रभारियों पर चर्चा की। अधिकारी की अपनी रिपोर्ट में दर्ज है कि जलवायु समूह का ध्यान शांतिपूर्ण विरोध पर था। दूसरे पन्नों में एजेंटों के चुपचाप बैठकों में जाने, सामूहिक चैट की निगरानी करने और कार्यक्रमों के पास मौजूद वाहनों के पंजीकरण से लोगों की पहचान निकालने का विवरण है। रियाच के अनुसार निगरानी में आई कई गतिविधियाँ सामान्य नागरिक संगठन थीं, अपराध का प्रमाण नहीं।
निगरानी केवल बैठकों में उपस्थिति तक सीमित नहीं रही। गृह सुरक्षा विभाग की एक प्रस्तुति में अठारह संगठनों को एक चार्ट में रखा गया था। इनमें स्थानीय साइकिल मरम्मत समूह से लेकर अमेरिका का सबसे बड़ा श्रमिक महासंघ AFL-CIO शामिल था। जाँचकर्ताओं ने Sunrise Movement, Service Employees International Union और Communications Workers of America से जुड़े कुछ वित्तीय रिकॉर्ड के कई वर्ष भी प्राप्त किए। एपी द्वारा देखे गए रिकॉर्ड के अनुसार विभाग ने अमेरिकी केंद्रीय बैंक की FedWire प्रणाली से समन का अस्तित्व अनिश्चित समय तक जाहिर न करने को कहा था।
गृह सुरक्षा विभाग ने एपी से कहा कि उसकी जाँच शाखा जारी मामलों या जाँच के तरीकों पर टिप्पणी नहीं करती। उसने आगे के प्रश्न मिनेसोटा के संघीय अभियोजक कार्यालय को भेजे, जहाँ से तत्काल उत्तर नहीं आया। Communications Workers of America के अध्यक्ष क्लॉड कमिंग्स जूनियर ने कहा कि यूनियन इस जाँच को संवैधानिक अधिकारों का प्रयोग कर रहे लोगों के विरुद्ध कानूनी प्रक्रिया का दुरुपयोग मानती है और डरने वाली नहीं है। Unidos MN द्वारा जारी बयान में मिनियापोलिस के नागरिक संगठनों के गठबंधन ने भी सरकार पर संगठित सामुदायिक कार्रवाई को हतोत्साहित करने की कोशिश का आरोप लगाया।
इस जाँच से पहले पिछले वर्ष के अंत से लगभग तीन महीने तक मिनियापोलिस और सेंट पॉल क्षेत्र में करीब 3,000 संघीय अधिकारी तैनात रहे थे। विभाग ने इसे अपनी सबसे बड़ी आव्रजन प्रवर्तन कार्रवाई बताया। एपी के अनुसार इससे हज़ारों गिरफ्तारियाँ हुईं, बड़े प्रदर्शन हुए और गोली लगने से दो अमेरिकी नागरिक मारे गए। संघीय अभियोजक डेनियल रोज़न ने पंद्रह आरोपियों को दो फासीवाद-विरोधी समूहों से जुड़ा बताया है, जबकि रियाच अपने मुवक्किल आइज़क सैंट के ऐसे संबंध से इनकार करते हैं। खुलासे की माँग पर अदालत का निर्णय और आगे जारी होने वाले दस्तावेज़ तय करेंगे कि अभियान के कानूनी आधार, दायरे और जुटाई गई जानकारी के उपयोग की कितनी गहन समीक्षा होगी।
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