कर्टिन विश्वविद्यालय के नेतृत्व में शोधकर्ताओं की एक टीम ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट से दूर गहरे समुद्री घाटियों में पर्यावरणीय DNA का उपयोग करके दुर्लभ विशाल स्क्विड आर्किटिउथिस डक्स का पता लगाया है, जो इस क्षेत्र में प्रजाति का पहला पुष्ट पता लगाना है और पूरे पूर्वी हिंद महासागर में जानवर का सबसे उत्तरी रिकॉर्ड है। एनवायर्नमेंटल DNA जर्नल में प्रकाशित इस अध्ययन ने केप रेंज और क्लोएट्स पनडुब्बी घाटियों में 4,540 मीटर तक की गहराई पर पांच अलग-अलग गहराइयों पर एकत्र किए गए 178 जल नमूनों का विश्लेषण किया।
विशाल स्क्विड, महासागर के सबसे रहस्यमय जीवों में से एक, की पहचान आसपास के पानी में छोड़े गए आनुवंशिक सामग्री के निशानों से की गई। आर्किटिउथिस डक्स के प्रमाण दोनों पनडुब्बी घाटियों से एकत्र किए गए छह अलग-अलग नमूनों में पाए गए, जो बताते हैं कि यह प्रजाति ऑस्ट्रेलियाई गहरे पानी में पहले की समझ से अधिक व्यापक हो सकती है।
मुख्य खोज के अलावा, सर्वेक्षण ने समुद्री जैव विविधता की एक आश्चर्यजनक चौड़ाई प्रकट की। शोधकर्ताओं ने 126 वर्गीकरण परिवारों में 226 प्रजातियों की पहचान की, जिनमें 83 रिकॉर्ड शामिल हैं जो या तो नई प्रजाति पहचान या ज्ञात जीवों के लिए महत्वपूर्ण रेंज विस्तार का प्रतिनिधित्व करते हैं। शोध श्मिट ओशन इंस्टीट्यूट के जहाज R/V फाल्कोर पर किया गया।
निंगालू तट पहले से ही अपने उथले मूंगा चट्टान प्रणाली के लिए यूनेस्को विश्व विरासत स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त है, लेकिन तट से कुछ ही दूर स्थित गहरे समुद्री घाटियां इस अध्ययन तक काफी हद तक अनन्वेषित रही थीं। इन गहराइयों पर विशाल स्क्विड जैसे शीर्ष शिकारी का पता लगाना इन पानी के नीचे की संरचनाओं के पारिस्थितिक महत्व को मजबूत करता है।
शोधकर्ताओं ने इस बात पर जोर दिया कि ये निष्कर्ष गहरे समुद्री आवासों की रक्षा की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करते हैं, जो गहरे समुद्र में खनन, तल ट्रॉलिंग और जलवायु-प्रेरित परिवर्तनों जैसी गतिविधियों से बढ़ते खतरे का सामना कर रहे हैं।
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