6月9日发表在《自然·代谢》杂志上的一项开创性研究揭示了氨基葡萄糖补充剂与阿尔茨海默病进展之间令人不安的联系。佛罗里达大学的研究人员发现，使用氨基葡萄糖与从轻度认知障碍进展为完全痴呆或阿尔茨海默病的可能性增加25%有关。鉴于全球数以百万计的人依赖氨基葡萄糖补充剂来缓解关节疼痛，这一发现在医学界引起了巨大的震动。
研究团队利用人工智能分析了佛罗里达大学医疗保健系统从2012年到2024年的记录。分析显示，在脑功能下降的患者中，近十分之一——约8%——正在积极服用氨基葡萄糖补充剂。这一发现促使研究人员深入调查可能解释氨基葡萄糖摄入与认知能力下降之间关联的生物学机制。
除了与疾病进展的关联外，研究还发现，在已被诊断患有阿尔茨海默病和相关痴呆症的人群中，使用氨基葡萄糖与死亡风险增加25%有关。这一双重发现——进展风险升高和死亡率增加——突显了进一步研究神经退行性疾病中代谢通路的紧迫性。
在分子层面，研究人员发现了一种被称为O-糖基化的蛋白质和糖标记通路在阿尔茨海默病患者的大脑中过度活跃的证据。氨基葡萄糖是该通路中的关键底物，过度补充可能会放大这种过度活性，从而可能加速神经退行性过程。这一发现为越来越多的证据增添了新的内容，表明代谢功能障碍在神经退行性疾病中扮演着重要角色。
尽管这些发现具有重要意义，研究人员仔细强调，结果并不能证明因果关系。无论规模多大或设计多么精良，观察性研究只能确定关联性，而非确定性的因果关系。在发布任何正式的医学建议之前，需要通过随机临床试验进行确认。
该研究对公共卫生具有重大影响。氨基葡萄糖是世界上最受欢迎的膳食补充剂之一，通常无需处方且无需医疗监督即可购买。许多服用氨基葡萄糖治疗关节炎和维护关节健康的老年人同时也处于最容易出现认知能力下降和阿尔茨海默病的年龄段，这使得这一人群与研究结果尤为相关。
健康专家现在敦促服用氨基葡萄糖补充剂的患者咨询医生，尤其是那些已被诊断为轻度认知障碍或有阿尔茨海默病家族史的患者。虽然这种补充剂仍然广泛可用，并且通常被认为对关节健康是安全的，但这项新研究表明，其对大脑代谢的影响在未来几年值得更加深入的审视。
评论