Un important incendie à l’ouest d’Athènes a franchi lundi les lignes de contrôle avec le retour de vents violents, obligeant plus de 1 000 personnes à quitter Porto Germeno et les localités voisines. Selon l’Associated Press, les flammes ont atteint des groupes d’habitations en montagne, endommagé des fermes et des biens et entraîné la fermeture d’une route, alors qu’une nouvelle hausse des températures était prévue cette semaine.
Les autorités grecques ont engagé 12 avions bombardiers d’eau et 11 hélicoptères après une brève accalmie du vent. Plus de 250 personnes ont été secourues par bateau depuis des plages dont les accès routiers étaient coupés par le feu et la fumée. Le porte-parole des pompiers, Yiannis Artopios, a décrit une opération difficile, tandis que les équipes protégeaient la station balnéaire et les villages autour du mont Cithéron.
Cette nouvelle progression intervient au lendemain d’une collision en vol entre deux hélicoptères de lutte contre l’incendie au-dessus de la zone de Psatha. Un coordinateur grec et un pilote danois ont été tués; un Grec et un Britannique ont survécu et ont été hospitalisés. AP précise que les quatre hommes travaillaient pour des opérateurs privés affrétés par les pompiers grecs. Une ligne électrique défectueuse serait à l’origine du feu et deux prestataires ont été arrêtés pour incendie involontaire.
La crise dépasse la Grèce. La France a autorisé des milliers d’évacués à rentrer après avoir contenu l’incendie record de 420 kilomètres carrés en Gironde, mais les campings sont restés fermés et 183 maisons ont été détruites au Porge. Un autre feu de 18 kilomètres carrés en Provence restait non maîtrisé, avec environ 1 500 pompiers renforçant les lignes, tandis qu’un incendie forestier interrompait des trains et provoquait l’évacuation d’un camping aux Pays-Bas.
La chaleur et la sécheresse accentuent le risque régional. Des données provisoires du Met Office montrent que l’Angleterre et le pays de Galles ont connu leur mois de juillet le plus sec depuis près de deux siècles; tout le pays de Galles et plus de la moitié de l’Angleterre étaient officiellement en sécheresse. Le système européen d’information sur les feux de forêt maintenait un risque élevé jusqu’au 5 août dans plusieurs régions, y compris certaines zones nordiques habituellement plus fraîches.
Copernicus indique que l’Europe est le continent qui se réchauffe le plus vite, à environ 0,56 degré Celsius par décennie depuis le milieu des années 1990, soit plus du double du rythme mondial. Des températures élevées et des périodes sèches prolongées rendent la végétation plus inflammable et accélèrent la propagation des feux. Les équipes grecques restaient exposées autour d’Athènes, où les autorités surveillaient les vents, la chaleur croissante et la possibilité de nouvelles évacuations.
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