Le renforcement d’El Niño accroît le risque de fortes pluies dans le sud-ouest des États-Unis, ont indiqué des scientifiques à l’Associated Press le 2 novembre. Ce reportage suit les crues soudaines de dimanche, à l’origine d’évacuations dans le nord du Nouveau-Mexique et le centre de l’Arizona, et rappelle les risques météorologiques jusqu’en hiver.
Les experts cités par AP expliquent que les eaux anormalement chaudes du Pacifique augmentent l’humidité atmosphérique et modifient les vents, favorisant les tempêtes. Ils précisent qu’El Niño n’est pas la seule cause des inondations et qu’attribuer une tempête particulière à ce phénomène reste difficile.
Les prévisions générales précèdent ces crues. Dans son bulletin hivernal du 15 octobre, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique, NOAA, prévoyait davantage de précipitations dans le sud des États-Unis et sur la côte Est de décembre 2026 à février 2027. Le Nord devrait être plus chaud que la moyenne.
Ken Graham, directeur du service météorologique de la NOAA, explique qu’un puissant El Niño peut déplacer le courant-jet vers le sud et l’est, favorisant les tempêtes au Sud. Les précipitations peuvent atténuer la sécheresse, mais trop de pluie sur un sol sec peut provoquer crues soudaines et coulées de boue. Le bulletin décrit des probabilités saisonnières, sans prévoir les cumuls de neige.
L’Organisation météorologique mondiale a averti le 21 octobre que les eaux superficielles du Pacifique tropical pourraient dépasser la moyenne de 3,8 °C entre novembre et janvier. Elle prévoit un pic vers décembre, suivi d’effets durables. Son bulletin signale des risques de crues dans certaines parties d’Afrique de l’Est et des menaces pour les cultures et l’eau liées à un temps plus sec en Afrique australe.
L’OMM relève aussi chaleur et déficits de pluie en Asie du Sud-Est et appelle États et organismes humanitaires à préparer la protection des populations vulnérables. Les tendances saisonnières ne prédisent pas les événements individuels : les prévisions régionales et nationales restent essentielles. La prochaine mise à jour hivernale de la NOAA est prévue le 19 novembre.
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