Der Hochseevertrag, offiziell bekannt als das Abkommen über die Biodiversität jenseits nationaler Hoheitsgebiete, ist am 17. Januar 2026 offiziell in Kraft getreten und markiert einen Wendepunkt für den globalen Meeresschutz. Dieses historische internationale Abkommen schafft erstmals einen rechtsverbindlichen Rahmen zum Schutz des Meereslebens in Gewässern jenseits der Hoheitsgewalt jeglicher Nation und deckt etwa 60 Prozent der Weltmeere und mehr als 40 Prozent der Erdoberfläche ab.
Der Vertrag erreichte seine Aktivierungsschwelle, als Marokko im September 2025 das 60. Land wurde, das das Abkommen ratifizierte. Seitdem ist die Zahl der Vertragsparteien auf 81 gestiegen, darunter die Europäische Union und 16 ihrer Mitgliedstaaten, wobei 145 Länder das Abkommen unterzeichnet haben. Das Abkommen stellt den Höhepunkt von fast zwei Jahrzehnten Verhandlungen unter dem Rahmen der Vereinten Nationen dar.
Unter dem neuen Rechtsrahmen können Nationen nun erstmals in der Geschichte Meeresschutzgebiete in internationalen Gewässern einrichten. Der Vertrag führt außerdem verbindliche Umweltverträglichkeitsprüfungen für Aktivitäten auf hoher See ein, schafft Mechanismen zur Aufteilung der Vorteile aus marinen genetischen Ressourcen und bietet Kapazitätsaufbau-Unterstützung für Entwicklungsländer. Diese Bestimmungen adressieren, was Wissenschaftler lange als kritische Lücke in der Meeresgovernance identifiziert haben.
Die Hohe See stellt den größten Lebensraum der Erde dar und umfasst 95 Prozent des Ozeanvolumens. Diese Gewässer enthalten tiefe Gräben, Seamount-Ketten und Ökosysteme der mittleren Wasserschichten, die Nährstoffkreisläufe regulieren und enorme Mengen an Kohlenstoff speichern. Trotz ihrer ökologischen Bedeutung hat derzeit weniger als 1,5 Prozent dieser riesigen Fläche irgendeinen formellen Schutzstatus.
Umweltorganisationen haben den Vertrag als transformativ gelobt. Im November 2025 erhielt der Hochseevertrag den prestigeträchtigen Earthshot-Preis in der Kategorie « Unsere Ozeane wiederbeleben » und würdigte damit jahrzehntelange Advocacy-Bemühungen. Der Generaldirektor der IUCN betonte, dass dieses Abkommen die notwendigen Werkzeuge bietet, um die dreifache planetare Krise aus Klimawandel, Biodiversitätsverlust und Verschmutzung anzugehen.
Eine vorbereitende Kommission arbeitet nun an der Festlegung der operativen Regeln, die für die erste Vertragsstaatenkonferenz benötigt werden, die für Ende 2026 geplant ist. Schlüsselfragen einschließlich Finanzierungsmechanismen, institutioneller Personalausstattung und Verfahren für die Ausweisung von Schutzgebieten müssen noch während der für März und April geplanten Treffen finalisiert werden. Wissenschaftler und Naturschützer betonen, dass eine schnelle Umsetzung unerlässlich ist, um gefährdete Meeresökosysteme vor weiterer Degradation zu schützen.
Kommentare