Das Hochseeabkommen, offiziell bekannt als Abkommen über die biologische Vielfalt in Gebieten außerhalb nationaler Hoheitsgewalt (BBNJ), ist am 17. Januar 2026 offiziell in Kraft getreten und markiert nach fast zwei Jahrzehnten Verhandlungen einen Wendepunkt für die internationale Meerespolitik und den Meeresschutz.
## Eine historische Errungenschaft
Dieses bahnbrechende Abkommen schafft den ersten rechtsverbindlichen Rahmen zum Schutz der Biodiversität in internationalen Gewässern und deckt etwa die Hälfte der Erdoberfläche und 95% des Ozeanvolumens ab. Der Vertrag stellt die größte Naturschutzmaßnahme der Menschheitsgeschichte dar und befasst sich mit den riesigen marinen Ökosystemen, die lange in einem regulatorischen Vakuum existierten.
Gebiete außerhalb nationaler Hoheitsgewalt machen etwa 60% der Ozeane und mehr als 40% der Erdoberfläche aus. Diese Gewässer umfassen Tiefseegräben, Seebergketten und pelagische Ökosysteme, die Nährstoffkreisläufe regulieren und enorme Mengen an Kohlenstoff speichern. Bisher stand weniger als 1,5% dieses immensen Raums unter formalem Schutz.
## Der Weg zur Ratifizierung
Palau ratifizierte das Abkommen als erstes Land im Januar 2024 und setzte damit eine globale Initiative in Gang, die seitdem Unterstützung aus Ländern aller Regionen gewonnen hat. Der Vertrag erreichte im September 2025 die kritische Schwelle von 60 Ratifizierungen, was sein Inkrafttreten 120 Tage später auslöste.
Bisher haben 81 Parteien das Abkommen ratifiziert, darunter die Europäische Union und 16 ihrer Mitgliedstaaten, wobei 145 Länder unterzeichnet haben. Die EU war eine treibende Kraft hinter dem Vertrag und leistete während des gesamten Verhandlungsprozesses erhebliche finanzielle und diplomatische Unterstützung.
## Wichtige Bestimmungen
Der Vertrag führt mehrere transformative Mechanismen für die Meerespolitik ein. Er ermöglicht die Einrichtung großflächiger Meeresschutzgebiete auf hoher See, ein entscheidendes Instrument zur Erreichung des Ziels des Kunming-Montreal-Rahmens für die biologische Vielfalt, bis 2030 30% der Ozeane zu schützen.
Entscheidend ist, dass das Abkommen sicherstellt, dass die Vorteile aus marinen genetischen Ressourcen gerecht unter allen Nationen geteilt werden, und damit langjährige Bedenken hinsichtlich der Gerechtigkeit zwischen Industrie- und Entwicklungsländern aufgreift. Es ist auch das erste rechtsverbindliche Meeresabkommen, das Bestimmungen für indigene Völker und lokale Gemeinschaften bei Governance-Entscheidungen enthält.
Umweltverträglichkeitsprüfungen sind nun für Aktivitäten erforderlich, die die marine Biodiversität erheblich beeinträchtigen könnten, und schaffen Rechenschaftsmechanismen, die es in internationalen Gewässern bisher nicht gab.
## Ausblick
Die BBNJ-Vorbereitungskommission arbeitet daran, den operativen Rahmen des Vertrags vor der ersten Vertragsstaatenkonferenz zu etablieren, die vor dem 17. Januar 2027 einberufen werden muss. Ein abschließendes Vorbereitungstreffen ist vom 23. März bis 2. April 2026 am UN-Hauptquartier in New York geplant.
Naturschutzorganisationen haben das Inkrafttreten des Vertrags als Wendepunkt für die Meeresgesundheit begrüßt. Da der Klimawandel, Überfischung und Verschmutzung weiterhin marine Ökosysteme bedrohen, bietet das Hochseeabkommen Hoffnung, dass die internationale Gemeinschaft zusammenkommen kann, um die letzte große Wildnis des Planeten zu schützen.
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