Les autorités indiennes ont déclaré qu'une épidémie de virus Nipah a été maîtrisée après avoir confirmé deux cas dans l'État oriental du Bengale-Occidental, une région frontalière du Bangladesh, du Bhoutan et du Népal. Cette annonce intervient alors que plusieurs pays asiatiques ont mis en place des contrôles sanitaires renforcés dans les aéroports internationaux en réponse à ce virus mortel pour lequel il n'existe aucun traitement ni vaccin approuvé.
Selon le ministère indien de la Santé, les deux cas confirmés sont des professionnels de santé, une femme et un homme de 25 ans, tous deux infirmiers actuellement hospitalisés en soins intensifs. L'Organisation mondiale de la Santé a confirmé ces détails alors que la communauté sanitaire internationale surveille étroitement la situation. Le ministère a rapporté que 196 contacts ont été tracés et tous ont été testés négatifs au virus.
Le ministère de la Santé a souligné que la situation reste sous surveillance constante avec toutes les mesures de santé publique nécessaires en place. Les responsables mènent des activités extensives de traçage des contacts et de surveillance dans les zones touchées pour prévenir toute propagation potentielle du virus au-delà des cas actuels.
En réponse à l'épidémie, plusieurs nations asiatiques ont renforcé leurs protocoles sanitaires aux frontières. Le ministère thaïlandais de la Santé a attribué des emplacements de stationnement spéciaux pour les avions en provenance des pays affectés par Nipah et exige que les passagers remplissent des formulaires de déclaration sanitaire avant l'immigration. Le ministère malaisien de la Santé a annoncé l'introduction de contrôles sanitaires à tous les points d'entrée internationaux. L'Indonésie et le Népal ont également mis en œuvre des mesures de contrôle renforcées dans leurs aéroports.
Le virus Nipah est l'un des pathogènes les plus dangereux au monde, avec un taux de mortalité estimé entre 40 et 75 pour cent des personnes infectées. Les survivants peuvent connaître des difficultés neurologiques durables, notamment des convulsions persistantes et des changements de personnalité.
La première épidémie connue de virus Nipah s'est produite en 1998 lorsque des éleveurs de porcs et des bouchers en Malaisie et à Singapour l'ont contracté à partir de porcs infectés. Au moins 250 personnes ont été infectées lors de cette épidémie, avec plus de 100 décès enregistrés.
Plusieurs candidats vaccins sont actuellement en développement. Les scientifiques de l'Université d'Oxford ont commencé les essais de Phase 2 d'un vaccin au Bangladesh en décembre 2025.
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