纽约大学朗格尼健康中心的研究人员主导的一项具有里程碑意义的全国性研究揭示了肾移植流程中令人震惊的缺口，发现被转诊进行移植的患者中有近一半从未开始评估过程。该研究发表在《美国肾脏病学会杂志》上，并在美国移植大会上公布，分析了超过七十二万名患者的数据，是迄今为止对患者在移植过程中各环节流失情况最全面的研究。
研究结果描绘了一幅令人警醒的系统性失败图景。在追踪的七十二万零三百四十八名患者中，百分之四十八从未在移植中心迈出评估的第一步。只有百分之十九的转诊患者完成了全部评估并最终被列入移植等待名单。其余患者在各个中间阶段退出，表明移植障碍远在手术之前就已经出现。
研究人员发现了几个与评估进展概率较低密切相关的人口统计和地理因素。未婚患者、严重肥胖患者或居住在农村社区的患者开始或完成评估过程的可能性明显较低。老年人、西班牙语患者和低收入家庭面临着尤为严峻的障碍。位于美国南部的移植项目和规模较小的移植中心也显示出明显较低的患者推进率。
该研究突显了器官移植获取方面根深蒂固的种族和社会经济差异，尽管数十年来实施了有针对性的政策改革，这些差异仍然持续存在。此前的研究表明，非裔美国患者被列入移植名单的可能性低百分之十三，与白人患者相比接受移植的可能性低百分之三十九。造成这一现象的因素包括医疗保健获取受限、知识差距、医疗服务提供者的偏见、交通障碍以及食品和住房不安全等问题。
肾衰竭影响着美国超过八十万人，肾移植被广泛认为是治疗的金标准，与长期透析相比能提供更好的存活率和生活质量。然而转诊与进入等待名单之间的巨大差距意味着每年有数十万符合条件的患者实际上被排斥在移植过程之外。专家表示解决这一问题需要从根本上重新思考移植中心如何与转诊患者互动。
研究人员呼吁采取系统性干预措施，包括简化评估流程、加强对弱势群体的宣传推广、以及开发旨在引导患者完成移植评估每一步的导航项目。他们还建议移植中心投资远程医疗咨询和社区教育，以减少阻碍患者完成评估的地理和经济障碍。
卫生政策倡导者将这些发现描述为行动号召，认为解决这些等待名单前的障碍可以显著增加最终获得救命移植的患者数量。该研究为当前关于器官捐献改革和公平医疗保健获取的全国性讨论增添了紧迫性，目前已有多个医学组织呼吁在全国所有移植项目中实施标准化的评估方案。
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