Das Earth Observatory der NASA berichtete am Montag, dem 9. November, dass das antarktische Ozonloch 2026 nach seiner durchschnittlichen saisonalen Fläche das siebtgrößte in 48 Jahren Beobachtung war. Zwischen dem 7. September und dem 13. Oktober erstreckte es sich im Mittel über rund 25 Millionen Quadratkilometer, wie Messungen der NASA und der US-Behörde NOAA zeigen. Die Forschenden betonen, dass die große Fläche keine Unterbrechung der langfristigen Erholung der schützenden Ozonschicht bedeutet.
Ozon in der Stratosphäre absorbiert ultraviolette Strahlung, die lebendes Gewebe schädigen kann. Forschende bezeichnen ein Gebiet als Ozonloch, wenn die Ozonmenge unter 220 Dobson-Einheiten fällt. Die NASA erklärt, dass der Begriff kein völliges Fehlen von Ozon beschreibt. In den 1980er Jahren entdeckten Wissenschaftler erstmals die starke saisonale Ausdünnung über der Antarktis.
Seine größte Fläche erreichte das Loch laut NOAA am 18. September mit etwa 27,1 Millionen Quadratkilometern. Das entsprach rund 90 Prozent des größten beobachteten Tageswertes aus dem Jahr 2000. Instrumente am Südpol maßen am 17. Oktober mit 105 Dobson-Einheiten den niedrigsten Wert des Jahres direkt über der Station. Die NASA beschreibt das Ozonloch als weit ausgedehnt, aber weniger tief als einige andere große Fälle.
NASA und NOAA führen die ungewöhnliche Ausdehnung vor allem auf einen starken antarktischen Polarwirbel zurück. NOAA-Forscherin Amy Butler zufolge schwächten geringe großräumige Störungen der Atmosphäre im August und September den Wirbel kaum, sodass er über einem größeren Gebiet kräftig blieb. Seine kalte, abgeschirmte Luft begünstigt Wolkenreaktionen, durch die Chlor und Brom aus menschengemachten Stoffen Ozon zerstören. Satelliten und Instrumente am Boden liefern ergänzende Messungen.
Den Behörden zufolge haben die Beschränkungen des Montrealer Protokolls von 1987 die ozonschädlichen Stoffe trotz des großen Lochs in diesem Jahr verringert. Die NOAA beziffert den Rückgang des Chlors aus diesen Stoffen in der antarktischen Stratosphäre gegenüber den 1980er Jahren auf etwa ein Drittel. Die NASA weist darauf hin, dass Wetterunterschiede die Größe von Jahr zu Jahr stark verändern können. Eine einzelne Saison zeigt deshalb keine Umkehr der Erholung.
Die neue NASA-Analyse ordnet die Daten von 2026 in eine Satellitenreihe ein, die 1979 begann. Die Behörden erwarten, dass sich das antarktische Ozon in den 2070er Jahren ungefähr auf das Niveau von 1980 erholt, während langlebige Schadstoffe weiter abnehmen. Satelliten, Ballons und Bodeninstrumente sollen kurzfristige atmosphärische Schwankungen von der langsamen Erholung unterscheiden.
Kommentare