Die NASA erwartet den Wiedereintritt ihres Neil-Gehrels-Swift-Observatoriums in die Erdatmosphäre am 4. November, fast 22 Jahre nach dem Start. Neue Berichte vom 3. November griffen die Prognose auf. Die geprüften Primärquellen beschreiben eine erwartete Rückkehr, ohne Eintrittszeit oder Fundort von Trümmern zu bestätigen.
Die NASA-Mitteilung vom 2. November nannte eine Schätzung der US Space Force für den 4. November um 08:30 UTC, mit elf Stunden Unsicherheit. Die Überwachungsseite der Aerospace Corporation gab separat 10:19 UTC mit zwei Stunden Abweichung an. Diese unsicheren Prognosen sind keine Beobachtungen, die den Zeitpunkt des Zerbrechens belegen.
Die NASA erwartet, dass der größte Teil des etwa 3.200 Pfund schweren Satelliten verglüht; einzelne Bauteile könnten überleben. Die Bahnneigung begrenzt mögliche Trümmer auf den Bereich zwischen 20,6 Grad nördlicher und südlicher Breite. NASA und Space Force wollen die Rückkehr weiter überwachen und ihre Prognosen aktualisieren.
Die wissenschaftliche Mission endete bereits zuvor. Laut NASA führte Swift am 20. Oktober seine letzte Beobachtung durch, als der Luftwiderstand in der niedrigen Umlaufbahn eine stabile Ausrichtung der Teleskope verhinderte. Swift startete am 20. November 2004 für eine zweijährige Hauptmission, lokalisierte rasch Gammastrahlenausbrüche und alarmierte andere Observatorien, bevor das Nachleuchten verblasste.
Nach NASA-Angaben beobachtete Swift mehr als 2.000 Gammastrahlenausbrüche und über 1.400 Supernovae; seine Daten flossen in rund 7.000 Facharbeiten ein. Das öffentliche Archiv bleibt für die Forschung verfügbar. Die Behörde sucht neue Möglichkeiten für schnelle Reaktionen auf kosmische Ereignisse und nutzt bestehende Missionen, um die Lücke teilweise zu schließen.
Kommentare