Un satellite américano-indien a suivi la progression de la lave du volcan russe Kracheninnikov dans une nouvelle séquence d’images radar. Cette observation montre comment des passages répétés depuis l’espace peuvent documenter une éruption dans une région isolée. La NASA a publié les images le 24 septembre à partir des données de NISAR, mission conçue avec l’Organisation indienne de recherche spatiale. La série couvre le Kamtchatka de décembre 2025 à la mi-août 2026.
Selon la NASA, Kracheninnikov est entré en éruption début août 2025 après environ cinq siècles de repos. Un séisme de magnitude 8,8 survenu quelques jours auparavant au large du Kamtchatka semble avoir réveillé l’un des deux volcans, précise l’agence, sans établir définitivement un lien de cause à effet. Depuis le début de l’éruption, la lave s’écoule vers l’est depuis le cratère nord.
NISAR a pris la première image utilisée ici le 25 décembre 2025, pendant les vérifications suivant son lancement. À environ 747 kilomètres d’altitude, le satellite est revenu sur le site deux fois tous les douze jours, dans les deux sens de son orbite. Les chercheurs ont assemblé 17 vues radar recueillies jusqu’à la mi-août. La séquence montre la lave remplir une caldeira intérieure, déborder dans un cratère plus vaste puis s’étendre en éventail.
Ces images proviennent du radar à synthèse d’ouverture en bande L, qui utilise des micro-ondes pour cartographier le sol. La NASA indique que cet instrument offre une couverture terrestre presque mondiale et des détails de l’ordre de quelques mètres. Matthew Pritchard, géophysicien à l’université Cornell et membre de l’équipe scientifique de NISAR, estime que la régularité de ces observations détaillées illustre leur intérêt pour le suivi des risques naturels. Le studio de visualisation scientifique de la NASA a également publié l’animation et les dates des prises de vue.
Cette éruption permet d’évaluer le suivi des volcans difficiles à observer en continu depuis le sol. Selon la NASA, cette méthode pourrait aider la recherche et, éventuellement, les interventions d’urgence. L’animation reconstitue toutefois des observations passées et ne constitue pas une alerte en temps réel. Les données radar de NISAR sont accessibles dans les archives de l’Alaska Satellite Facility pour poursuivre l’étude de cette éruption et d’autres paysages en évolution.
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