न्यू स्टार्ट संधि आधिकारिक रूप से 5 फरवरी 2026 को मध्यरात्रि में समाप्त हो गई, जिससे रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच आधी सदी से अधिक के परमाणु हथियार नियंत्रण समझौतों का अंत हो गया। 1970 के दशक की शुरुआत के बाद पहली बार, दुनिया की दो सबसे बड़ी परमाणु शक्तियों के रणनीतिक परमाणु शस्त्रागारों पर अब कोई कानूनी रूप से बाध्यकारी सीमाएं नहीं हैं, जिससे संभावित नई हथियार दौड़ की चिंताएं बढ़ रही हैं।
2010 में प्राग में राष्ट्रपति दमित्री मेदवेदेव और बराक ओबामा द्वारा हस्ताक्षरित इस संधि ने प्रत्येक देश को 1,550 तैनात रणनीतिक परमाणु वारहेड, 800 तैनात और गैर-तैनात रणनीतिक लॉन्चर, और 700 तैनात अंतरमहाद्वीपीय बैलिस्टिक मिसाइलों, पनडुब्बी से प्रक्षेपित बैलिस्टिक मिसाइलों और भारी बमवर्षकों तक सीमित कर दिया था। समझौते को 2021 में पांच वर्षों के लिए बढ़ाया गया था लेकिन इसके मूल प्रावधानों के तहत आज की समय सीमा से आगे नहीं बढ़ाया जा सकता था।
दमित्री मेदवेदेव, जो अब रूस की सुरक्षा परिषद के उपाध्यक्ष हैं, ने चेतावनी दी कि समाप्ति वैश्विक सुरक्षा में एक खतरनाक मोड़ है। उन्होंने कहा कि ऐसे समझौतों के बिना, रूस अपनी सुरक्षा के लिए किसी भी नए खतरे को तुरंत और दृढ़ता से रोकेगा। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि जबकि स्थिति सभी को चिंतित करनी चाहिए, इसका तुरंत मतलब यह नहीं है कि परमाणु तबाही आसन्न है।
रूस ने फरवरी 2023 में न्यू स्टार्ट में अपनी भागीदारी निलंबित कर दी थी लेकिन संधि की संख्यात्मक सीमाओं का पालन करना जारी रखा। सितंबर 2025 में, राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने इन सीमाओं को एक अतिरिक्त वर्ष के लिए बनाए रखने की पेशकश की अगर संयुक्त राज्य अमेरिका ने पारस्परिक प्रतिबद्धता जताई। वाशिंगटन ने कोई औपचारिक प्रतिक्रिया जारी नहीं की, और जबकि राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने 2025 के अंत में परमाणु संयम के बारे में सकारात्मक बात की, कोई ठोस प्रतिबद्धताएं नहीं की गईं।
समाप्ति दोनों देशों को एक-दूसरे की परमाणु क्षमताओं और इरादों की निगरानी के लिए सत्यापन तंत्र के बिना छोड़ देती है। हथियार नियंत्रण विशेषज्ञों ने इससे पैदा होने वाली अनिश्चितता पर गहरी चिंता व्यक्त की है। न्यू स्टार्ट द्वारा अनिवार्य निरीक्षण और डेटा आदान-प्रदान के बिना, दोनों पक्षों की खुफिया एजेंसियों को उपग्रह इमेजरी और अन्य तरीकों पर अधिक निर्भर रहना होगा जो दूसरे की परमाणु स्थिति के बारे में कम व्यापक जानकारी प्रदान करते हैं।
संधि का अंत बढ़ते वैश्विक तनाव के बीच आता है और अबू धाबी में रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका और यूक्रेन के बीच चल रही वार्ता के साथ मेल खाता है। चीन, जो तेजी से अपने परमाणु शस्त्रागार का विस्तार कर रहा है, कभी न्यू स्टार्ट का पक्षकार नहीं था, जो भविष्य के हथियार नियंत्रण प्रयासों में जटिलता की एक और परत जोड़ता है। विश्लेषकों ने चेतावनी दी है कि अगर राजनयिक प्रयास एक नया ढांचा तैयार करने में विफल रहते हैं तो तीन-तरफा परमाणु प्रतिस्पर्धा उभर सकती है।
अंतरराष्ट्रीय पर्यवेक्षकों और हथियार नियंत्रण समर्थकों ने नए समझौते स्थापित करने के लिए तत्काल राजनयिक जुड़ाव का आह्वान किया है। संयुक्त राष्ट्र ने दोनों शक्तियों से वार्ता पर लौटने का आग्रह किया है, इस बात पर जोर देते हुए कि परमाणु हथियार नियंत्रण वैश्विक स्थिरता के लिए आवश्यक है। हालांकि, वर्तमान में कोई वार्ता निर्धारित नहीं होने और वाशिंगटन और मॉस्को के बीच गहरे अविश्वास के साथ, आगे का रास्ता अस्पष्ट बना हुआ है। दुनिया अब एक अनिश्चित युग में प्रवेश करती है जहां इसके दो सबसे भारी सशस्त्र देशों के परमाणु शस्त्रागार बिना किसी पारस्परिक प्रतिबंध के संचालित होते हैं।
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