ब्रिटेन की बेरोजगारी दर 2025 की अंतिम तिमाही में बढ़कर 5.2 प्रतिशत हो गई, जो लगभग पांच वर्षों का उच्चतम स्तर है। राष्ट्रीय सांख्यिकी कार्यालय द्वारा मंगलवार को जारी आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, यूनाइटेड किंगडम भर में अब 18 लाख 83 हजार लोग बेरोजगार हैं, जो पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में लगभग 3 लाख 31 हजार की वृद्धि है। इसके साथ ही युवा बेरोजगारी 14 प्रतिशत तक पहुंच गई है, जिससे गहराती रोजगार संकट को लेकर चिंताएं और बढ़ गई हैं।
ओएनएस ने कहा कि यह वृद्धि अर्थव्यवस्था में कमजोर भर्ती गतिविधि को दर्शाती है, हालांकि उसने यह भी नोट किया कि पहले आर्थिक रूप से निष्क्रिय रहे अधिक लोग अब सक्रिय रूप से रोजगार की तलाश कर रहे हैं। 16 से 64 वर्ष की आयु वर्ग के लिए रोजगार दर 75.0 प्रतिशत रही, जो पिछली तिमाही से 0.1 प्रतिशत अंक कम है। इसी बीच, आर्थिक निष्क्रियता दर थोड़ी गिरकर 20.8 प्रतिशत हो गई, जो बताता है कि अधिक लोग श्रम बाजार में लौट रहे हैं, भले ही नौकरी के अवसर कम बने हुए हैं।
श्रम बाजार विश्लेषकों ने वित्त मंत्री राचेल रीव्स के 2024 के शरद बजट में पेश किए गए नीतिगत बदलावों के प्रभाव को मंदी का एक प्रमुख कारण बताया। बजट ने नियोक्ता राष्ट्रीय बीमा योगदान बढ़ाया और न्यूनतम वेतन में वृद्धि की, ऐसे कदम जिनके बारे में व्यवसायों ने कहा कि इन्होंने उन्हें भर्ती धीमी करने और जाने वाले कर्मचारियों को न बदलने पर मजबूर किया। नवंबर 2025 से जनवरी 2026 की अवधि में रिक्तियां घटकर 7 लाख 26 हजार रह गईं, जो पहली बार महामारी-पूर्व स्तर से नीचे आ गईं। छंटनी बढ़कर 1 लाख 45 हजार हो गई, जो पिछले वर्ष की तुलना में 31 हजार अधिक है।
ये आंकड़े वित्त मंत्री रीव्स के लिए एक बड़ा झटका साबित हुए, जिन्होंने बार-बार आर्थिक अवसर सुधारने और ब्रिटिश अर्थव्यवस्था के पुनर्निर्माण का वादा किया है। सरकार के एक प्रवक्ता ने कहा कि प्रशासन विकास की स्थिति बनाने पर केंद्रित है। हालांकि, विपक्षी कंजर्वेटिव पार्टी ने इन आंकड़ों का हवाला देते हुए तर्क दिया कि लेबर ने बेरोजगारी में मासिक वृद्धि की अभूतपूर्व श्रृंखला की अध्यक्षता की है और इस प्रवृत्ति को गलत आर्थिक निर्णयों का अनुमानित परिणाम बताया।
बैंक ऑफ इंग्लैंड ने भी इस बहस में प्रवेश किया है और युवा बेरोजगारी पर सरकारी नीति की सार्वजनिक आलोचना करने का असामान्य कदम उठाया है। 14 प्रतिशत युवाओं के बेरोजगार होने के साथ, अर्थशास्त्रियों ने चेतावनी दी है कि यदि तत्काल कार्रवाई नहीं की गई तो एक पूरी पीढ़ी पिछड़ने का जोखिम उठाती है। वेतन वृद्धि भर्ती में गिरावट के साथ-साथ धीमी पड़ी है, जो वर्षों से बढ़ी जीवन लागत से पहले से तनावग्रस्त पारिवारिक बजट पर अतिरिक्त दबाव डाल रही है। अर्थशास्त्रियों ने आगाह किया है कि आने वाले महीनों में बेरोजगारी और बढ़ सकती है।
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