ऑक्टोपस अपनी सीधी दृष्टि से छिपे भोजन को खोजने के लिए दर्पण का उपयोग कर सकते हैं, डार्टमाउथ कॉलेज के शोधकर्ताओं द्वारा गुरुवार को करंट बायोलॉजी पत्रिका में प्रकाशित एक अभूतपूर्व अध्ययन के अनुसार। यह खोज पहली बार प्रदर्शित करती है कि कोई अकशेरुकी प्रजाति अपने वातावरण के बारे में जानकारी इकट्ठा करने के लिए परावर्तक सतहों का उपयोग कर सकती है, एक संज्ञानात्मक उपलब्धि जो पहले केवल कुछ स्तनधारियों और पक्षियों सहित कशेरुकियों के एक चुनिंदा समूह में देखी गई थी। यह शोध पशु जगत में स्थानिक अनुभूति के विकास को समझने के नए रास्ते खोलता है।
अध्ययन का नेतृत्व मैरी कीसेलर ने किया, जिन्होंने गुआरिनी स्कूल ऑफ ग्रेजुएट एंड एडवांस्ड स्टडीज के 2025 बैच की सदस्य के रूप में डार्टमाउथ में अपना डॉक्टरेट शोध पूरा किया और अब स्विट्जरलैंड के फ्राइबर्ग विश्वविद्यालय में पोस्टडॉक्टरल शोधकर्ता के रूप में कार्यरत हैं। कीसेलर और उनके सहयोगियों ने डार्टमाउथ के समर्पित ऑक्टोपस लैब में रखे तीन कैलिफोर्निया टू-स्पॉट ऑक्टोपस का उपयोग करके प्रयोगों की एक श्रृंखला तैयार की।
प्रायोगिक सेटअप में, शोधकर्ताओं ने केकड़ों जैसे खाद्य पदार्थों को ऐसे स्थानों पर रखा जो ऑक्टोपस को सीधे दिखाई नहीं देते थे लेकिन टैंक में रखे एक दर्पण के माध्यम से देखे जा सकते थे। जानवरों को दर्पण प्रतिबिंब देखने और फिर भोजन के वास्तविक स्थान तक पहुंचने का अवसर दिया गया। उल्लेखनीय रूप से, ऑक्टोपस ने लगभग 73 प्रतिशत बार भोजन की सही स्थिति की पहचान की, एक सफलता दर जो केवल संयोग से अपेक्षित से कहीं अधिक है और दर्पण छवि और वास्तविक वस्तु के बीच स्थानिक संबंध की वास्तविक समझ को प्रदर्शित करती है।
महत्वपूर्ण रूप से, ऑक्टोपस ने दर्पण में दिखाई देने वाली केकड़े की छवि पर हमला नहीं करना सीखा, बल्कि भोजन स्रोत के वास्तविक स्थान का अनुमान लगाने के लिए प्रतिबिंब को सूचना के रूप में उपयोग किया। यह भेद महत्वपूर्ण है क्योंकि यह दिखाता है कि जानवरों ने समझा कि दर्पण की छवि एक प्रतिनिधित्व थी न कि वास्तविक शिकार, और वे उस दृश्य जानकारी को छिपे भोजन को खोजने की स्थानिक रणनीति में बदल सकते थे।
शोध के निहितार्थ ऑक्टोपस व्यवहार के अध्ययन से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। अब तक, स्थानिक संबंधों को समझने के लिए दर्पण का उपयोग करने की क्षमता केवल कशेरुकी प्रजातियों में प्रलेखित की गई थी, जिसमें महान वानर, डॉल्फिन, हाथी और कौवे और मैगपाई जैसे कुछ कोरविड पक्षी शामिल हैं। तथ्य यह है कि ऑक्टोपस, जिनकी विकासवादी वंशावली 500 मिलियन वर्ष से अधिक पहले कशेरुकियों से अलग हो गई थी, ने स्वतंत्र रूप से समान संज्ञानात्मक क्षमताएं विकसित की हैं, यह सुझाव देता है कि जटिल स्थानिक तर्क अभिसारी विकास के माध्यम से कई बार विकसित हुआ होगा।
शोध ऑक्टोपस की उल्लेखनीय तंत्रिका वास्तुकला पर भी प्रकाश डालता है, जिनके पास लगभग 500 मिलियन न्यूरॉन्स हैं जो एक अत्यधिक विकेंद्रीकृत तंत्रिका तंत्र में वितरित हैं। कशेरुकियों के विपरीत, जिनमें संज्ञानात्मक प्रसंस्करण मस्तिष्क में केंद्रित है, ऑक्टोपस के दो-तिहाई न्यूरॉन्स उनकी भुजाओं में स्थित हैं। इस मूलभूत रूप से भिन्न तंत्रिका संगठन के बावजूद दर्पण का उपयोग करने की क्षमता जटिल स्थानिक तर्क के लिए तंत्रिका पूर्वापेक्षाओं के बारे में मौजूदा धारणाओं को चुनौती देती है।
भविष्य की ओर देखते हुए, डार्टमाउथ टीम यह जांचने के लिए अपने शोध का विस्तार करने की योजना बना रही है कि क्या ऑक्टोपस अन्य उद्देश्यों के लिए दर्पण का उपयोग कर सकते हैं। निष्कर्षों के बंदी सेफेलोपोड्स के लिए संवर्धन कार्यक्रमों के डिजाइन में व्यावहारिक अनुप्रयोग भी हो सकते हैं।
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