पैराग्वे ने रविवार को फीफा विश्व कप इतिहास की सबसे बड़ी उलटफेर में से एक करते हुए चार बार की विश्व चैंपियन जर्मनी को फॉक्सबरो, मैसाचुसेट्स के गिलेट स्टेडियम में एक नाटकीय पेनल्टी शूटआउट में बाहर कर दिया। राउंड ऑफ 32 का मैच अतिरिक्त समय के बाद 1-1 से बराबर रहा, जिसके बाद पैराग्वे ने पेनल्टी में 4-3 से जीत हासिल की। यह पहली बार है जब जर्मनी किसी विश्व कप में पेनल्टी शूटआउट में हारा है।
पैराग्वे ने 42वें मिनट में बढ़त ले ली जब जूलियो एनसिसो ने मतियास गालार्ज़ा के सटीक क्रॉस पर शानदार हेडर लगाकर मैनुअल नोयर के जाल में गेंद पहुंचाई। जर्मनी, जिसे इस मैच में आसान जीत की उम्मीद थी, खुद को पीछा करते हुए पाया और पैराग्वे की मजबूत रक्षा पंक्ति को तोड़ने में संघर्ष करता रहा।
काई हावर्ट्ज ने 54वें मिनट में फ्लोरियन विर्ट्ज के क्रॉस पर हेडर से जर्मनी के लिए बराबरी कर दी। मैच में एक विवादास्पद मोड़ तब आया जब जोनाथन ताह ने कॉर्नर से गोल किया, लेकिन वीएआर ने पैराग्वे के गोलकीपर पर फाउल के कारण गोल रद्द कर दिया। इस फैसले ने जर्मनी को संभावित विजयी गोल से वंचित कर दिया और मैच को अतिरिक्त समय में भेज दिया।
तीस मिनट के अतिरिक्त समय में कोई गोल नहीं होने पर मैच पेनल्टी शूटआउट में पहुंचा, जहां पैराग्वे के गोलकीपर ऑरलैंडो गिल नायक के रूप में उभरे। गिल ने काई हावर्ट्ज और निक वोल्टमेड दोनों के पेनल्टी किक बचाए, जबकि मैनुअल नोयर ने टोनी सानाब्रिया की चूक के बाद एक पेनल्टी बचाकर जर्मनी की उम्मीदें थोड़ी देर के लिए जिंदा रखीं। हालांकि, जोनाथन ताह ने अपना प्रयास गोल के ऊपर भेज दिया, जो निर्णायक साबित हुआ।
होसे कैनाले ने सडन डेथ में विजयी पेनल्टी लगाकर पैराग्वे के खिलाड़ियों और प्रशंसकों में जश्न की लहर दौड़ा दी। यह हार चार बार की विश्व चैंपियन जर्मनी का सबसे जल्दी बाहर होना है और टूर्नामेंट के 96 वर्षों के इतिहास में सबसे चौंकाने वाले नतीजों में शामिल है। मैनेजर जूलियन नागल्समान ने मैच से पहले पैराग्वे को एक असहज प्रतिद्वंद्वी बताया था, और उनके शब्द सबसे बुरे तरीके से सच साबित हुए।
पैराग्वे अब राउंड ऑफ 16 में मोरक्को से भिड़ेगा। जर्मनी के लिए विवादास्पद वीएआर फैसले, पेनल्टी में विफलताओं और राष्ट्रीय टीम की दिशा पर तुरंत सवाल उठेंगे। यह परिणाम 2026 विश्व कप में बढ़ती उलटफेरों की सूची में एक और अध्याय जोड़ता है।
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