Un bambino di 11 anni in Pennsylvania è stato accusato come adulto di omicidio criminale dopo aver presumibilmente sparato alla testa del padre adottivo mentre dormiva, in seguito a una disputa per una console Nintendo Switch confiscata. Clayton Dietz è comparso al tribunale della contea di Perry il 19 febbraio ammanettato e scortato da agenti di sorveglianza, per un'udienza preliminare alla quale ha poi rinunciato. È già il caso giudiziario più discusso negli Stati Uniti, poiché solleva interrogativi profondi sulla società americana. Il suo avvocato, Dave Wilson, ha dichiarato dopo l'udienza che il suo obiettivo principale è ottenere il trasferimento del caso a un tribunale minorile.
La sparatoria è avvenuta nelle prime ore del 13 gennaio 2026, giorno dell'undicesimo compleanno di Clayton. Secondo i documenti giudiziari, la famiglia aveva festeggiato a mezzanotte cantando buon compleanno al bambino. Poco dopo, il padre adottivo Douglas Dietz, 42 anni, aveva chiesto a Clayton di consegnare la sua Nintendo Switch e di andare a dormire. La polizia è intervenuta nell'abitazione familiare in South Market Street a Duncannon intorno alle 3:20 del mattino dopo una chiamata per un uomo privo di conoscenza e ha trovato Douglas Dietz deceduto per una ferita da arma da fuoco alla testa.
I documenti del tribunale rivelano una sequenza di eventi sconvolgente. Clayton ha riferito agli investigatori che, dopo la confisca della console, si era messo a cercarla e aveva scoperto una chiave della cassaforte per le armi nel cassetto del padre. Ha poi estratto un revolver dalla cassaforte, lo ha caricato con munizioni, si è avvicinato al letto del padre, ha armato il cane e ha sparato. La moglie di Douglas Dietz, addormentata accanto al marito, ha raccontato di essere stata svegliata da un forte rumore che ricordava i fuochi d'artificio. Quando ha cercato di svegliare Douglas e ha acceso la luce, ha scoperto del sangue. Clayton è poi entrato nella stanza e ha annunciato che il padre era morto. La realtà è che gli agenti intervenuti hanno sentito il bambino dire alla madre di aver tolto la vita al padre. È un fatto che ha lasciato sgomenti tutti i presenti.
Durante l'interrogatorio della polizia, Clayton ha dichiarato di avere già in mente qualcuno a cui sparare e ha identificato quella persona nel padre. Alla domanda su cosa si aspettava dopo aver premuto il grilletto, il bambino ha risposto di essere stato furioso e di non aver pensato alle conseguenze. I documenti del tribunale indicano che Clayton era stato adottato da Douglas Dietz e da sua moglie nel 2018. Al minore è stata negata la libertà su cauzione ed è attualmente detenuto nella prigione della contea di Perry, una decisione che ha attirato le critiche dei difensori dei diritti dell'infanzia, perché ritengono inappropriato rinchiudere un undicenne in una struttura detentiva per adulti. La possibilità che un bambino così piccolo venga trattato come un adulto è già di per sé motivo di grande preoccupazione.
Secondo la legislazione della Pennsylvania, i minori dai 10 anni in su possono essere giudicati come adulti nei casi che coinvolgono reati gravi come l'omicidio. L'avvocato difensore di Clayton ha indicato che il trasferimento a un tribunale minorile sarà il fulcro della sua strategia legale. Gli esperti giuridici hanno sottolineato che, se il caso dovesse restare presso un tribunale per adulti, Clayton potrebbe andare incontro a una condanna all'ergastolo senza possibilità di libertà condizionale, una severità che è già stata criticata da più parti.
Il caso ha riacceso i dibattiti nazionali su più fronti, tra cui la sicurezza nella conservazione delle armi da fuoco, il trattamento dei minori all'interno del sistema giudiziario penale e gli effetti più ampi del tempo trascorso davanti agli schermi e dei videogiochi sui giovani. È perciò fondamentale che la società affronti queste questioni con urgenza, poiché la realtà è che simili tragedie possono verificarsi ovunque vi sia facilità di accesso alle armi. Gli esperti di sicurezza sulle armi hanno indicato l'incidente come un esempio lampante dei pericoli rappresentati dalle armi accessibili ai bambini. Gli specialisti di psicologia infantile hanno sottolineato che il cervello di un undicenne non è pienamente sviluppato e che la capacità di controllo degli impulsi e di comprensione delle conseguenze è fondamentalmente diversa da quella di un adulto.
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