पेंटागन ने गुरुवार को घोषणा की कि वह यूएसएस अब्राहम लिंकन वाहक स्ट्राइक ग्रुप को दक्षिण चीन सागर से मध्य पूर्व की ओर पुनर्निर्देशित कर रहा है क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका और ईरान के बीच तनाव बढ़ता जा रहा है। यह तैनाती ईरान में जारी विरोध प्रदर्शनों और शासन को चुनौती देने वाले प्रदर्शनकारियों का समर्थन करने के लिए संभावित अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप पर बढ़ती अटकलों के बीच आई है।
वाहक स्ट्राइक ग्रुप, जिसमें लड़ाकू विमान, गाइडेड मिसाइल विध्वंसक और कम से कम एक हमला पनडुब्बी शामिल है, इंडो-पैसिफिक क्षेत्र से रवाना हो गया है और लगभग एक सप्ताह में मध्य पूर्व पहुंचने की उम्मीद है। समुद्री यातायात की निगरानी करने वाली कंपनी कोपरनिकस की उपग्रह तस्वीरों ने पुष्टि की कि यूएसएस अब्राहम लिंकन पश्चिम की ओर बढ़ रहा है, जिसे नवंबर के अंत से सैन डिएगो से बिना किसी सार्वजनिक घोषणा के तैनात किया गया था।
वर्तमान में, मध्य पूर्व में कोई विमानवाहक पोत तैनात नहीं है, हालांकि तीन मिसाइल विध्वंसक सहित छह नौसेना जहाज इस क्षेत्र में बने हुए हैं। रक्षा अधिकारियों ने चिंता व्यक्त की है कि सेना के पास ईरान से संभावित बड़े प्रतिशोधात्मक हमले से बचाव के लिए संपत्तियों का उचित मिश्रण नहीं है, विशेष रूप से वेनेजुएला के राष्ट्रपति निकोलस मादुरो से संबंधित संचालन का समर्थन करने के लिए महत्वपूर्ण बलों को कैरेबियन में पुनर्निर्देशित किए जाने के बाद।
यह पुनर्तैनाती ईरान में सरकार विरोधी प्रदर्शनों के हफ्तों बाद आई है जिसने विनाशकारी मानवीय नुकसान पहुंचाया है। मानवाधिकार कार्यकर्ता समाचार एजेंसी की रिपोर्ट के अनुसार 2,600 से अधिक लोग मारे गए और 184,000 से अधिक हिरासत में लिए गए, हालांकि ईरानी सरकार द्वारा देशव्यापी इंटरनेट ब्लैकआउट के कारण सटीक आंकड़ों को सत्यापित करना मुश्किल है। राष्ट्रपति ट्रंप ने बुधवार को संकेत दिया कि उन्होंने तत्काल हमलों के खिलाफ विकल्प चुना जब उन्हें आश्वासन मिला कि प्रदर्शनकारियों की हत्या बंद हो गई है।
ट्रंप प्रशासन ने एक साथ शांतिपूर्ण प्रदर्शनकारियों पर ईरानी शासन की क्रूर कार्रवाई के वास्तुकारों और धनी ईरानियों की सहायता करने वाले कथित छाया बैंकिंग नेटवर्क को लक्षित करते हुए नए प्रतिबंधों की घोषणा की। वाहक तैनाती वाशिंगटन के तेहरान पर निरंतर सैन्य दबाव का संकेत देती है जबकि ईरान में अस्थिर स्थिति के विकसित होने पर राजनयिक विकल्प बनाए रखती है।