Il governo portoghese ha approvato domenica un pacchetto di aiuti da 2,5 miliardi di euro per aiutare cittadini e imprese a ricostruire dopo che la tempesta Kristin ha devastato il Portogallo centrale con venti record superiori a 200 chilometri orari, provocando almeno sei morti e causando una distruzione senza precedenti in tutta la regione.
La devastante tempesta ha colpito nella notte tra il 27 e il 28 gennaio, portando raffiche di vento che hanno raggiunto i 208,8 km/h nella regione di Coimbra e ufficiosamente 238 km/h nel distretto di Leiria, superando i record precedentemente detenuti dall'uragano Leslie. Al culmine della tempesta, quasi un milione di persone, circa il 10 per cento della popolazione, è rimasta senza elettricità.
Il distretto di Leiria, un importante polo industriale nel Portogallo centrale, ha subito il peso maggiore della distruzione ed è stato descritto come irriconoscibile dopo l'impatto diretto. La tempesta ha distrutto lo stadio comunale e danneggiato gravemente la base aerea di Monte Real, comprese parti della flotta di caccia F-16. I funzionari regionali stimano che i danni nella sola Leiria potrebbero raggiungere tra 1,5 e 2 miliardi di euro.
Il governo ha esteso lo stato di calamità in 69 comuni fino all'8 febbraio, con le autorità che avvertono che nei prossimi giorni sono previste ulteriori piogge intense e inondazioni. Fino a lunedì, quasi 170.000 famiglie erano ancora senza elettricità, e i residenti facevano la fila per ottenere materiali da costruzione di emergenza, comprese tegole donate per riparare le loro case danneggiate.
Il Primo Ministro Luis Montenegro ha annunciato che il pacchetto di aiuti includerà prestiti e incentivi per sostenere gli sforzi di ricostruzione. Il governo sta anche esplorando l'accesso a sovvenzioni dal Fondo di solidarietà europeo e fondi di recupero dell'Unione Europea non utilizzati per integrare il pacchetto di aiuti nazionale.
I residenti delle aree colpite hanno descritto condizioni di caos e miseria, con tetti strappati dalle case e finestre distrutte in interi quartieri. I servizi di emergenza hanno riferito di aver effettuato 34 salvataggi a terra e 17 salvataggi in acqua durante la tempesta. La protezione civile portoghese ha avvertito che con i fiumi già gonfi e il terreno saturo d'acqua, le nuove piogge potrebbero innescare inondazioni improvvise e frane.
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