पेरिस सेंट-जर्मेन ने शनिवार रात बुडापेस्ट के पुश्कास एरीना में खेले गए फाइनल में 1-1 की रोमांचक बराबरी के बाद आर्सेनल को पेनल्टी शूटआउट में 4-3 से हराकर लगातार दूसरा यूईएफए चैंपियंस लीग खिताब अपने नाम किया। फ्रांसीसी चैंपियन इस सदी में चैंपियंस लीग खिताब सफलतापूर्वक बचाने वाली केवल दूसरी टीम बन गई, जो रियल मैड्रिड के साथ जुड़ गई जिसने 2016 और 2018 के बीच लगातार तीन खिताब जीते थे।
आर्सेनल ने छठे मिनट में पहला गोल किया जब काई हावर्ट्ज ने नेट में गेंद पहुंचाई, जिससे इंग्लिश प्रीमियर लीग चैंपियन को शुरुआती बढ़त मिली जो उन्होंने मैच के अधिकांश समय बनाए रखी। गनर्स अपना पहला चैंपियंस लीग खिताब जीतने की राह पर दिखे, पूरे पहले हाफ और दूसरे हाफ में दृढ़ता से बचाव करते हुए, जबकि पीएसजी उनकी संगठित रक्षात्मक संरचना को तोड़ने में संघर्ष कर रही थी।
निर्णायक मोड़ 65वें मिनट में आया जब उस्मान डेम्बेले ने पेनल्टी को गोल में बदलकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया, जिससे पेरिस की टीम और उनके समर्थकों में नई जान आ गई। गति में बदलाव के बावजूद, दोनों टीमें शेष नियमित समय या उसके बाद के 30 मिनट के अतिरिक्त समय में विजयी गोल नहीं कर सकीं, दोनों रक्षा पंक्तियां तीव्र दबाव में मजबूती से खड़ी रहीं।
पेनल्टी शूटआउट एक रोमांचक मुकाबला साबित हुआ। पीएसजी ने स्पॉट से उल्लेखनीय संयम दिखाया, गोंसालो रामोस, डेसिरे डौए, अशरफ हकीमी और लुकास बेरल्डो सभी ने अपने प्रयासों को सटीकता से सफल बनाया। आर्सेनल की उम्मीदें एबेरेची इज़े और गेब्रियल मैगलहेस की महत्वपूर्ण चूक से धराशायी हो गईं, जिनकी निर्णायक पांचवीं पेनल्टी क्रॉसबार के ऊपर से निकल गई।
यह जीत पीएसजी के लिए एक उल्लेखनीय उपलब्धि है, जिसकी पिछले दशक में भारी निवेश के बावजूद घरेलू प्रभुत्व को यूरोपीय सफलता में बदलने में असमर्थता के लिए लंबे समय से आलोचना होती रही। उनकी लगातार चैंपियंस लीग जीत ने उन आलोचकों को चुप करा दिया है और क्लब को यूरोपीय फुटबॉल की सच्ची शक्तियों में से एक के रूप में स्थापित किया है।
आर्सेनल के लिए, यह हार एक असाधारण यूरोपीय अभियान का दिल तोड़ने वाला अंत है। प्रबंधक मिकेल आर्टेटा ने पूरी प्रतियोगिता में अपने खिलाड़ियों के साहस और प्रतिबद्धता की प्रशंसा की लेकिन स्वीकार किया कि पेनल्टी शूटआउट प्रारूप क्रूर हो सकता है।
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