Il Senato degli Stati Uniti ha votato giovedì 52 a 47 per approvare un massiccio disegno di legge da 70 miliardi di dollari sull'applicazione delle leggi migratorie. È già chiaro che questo provvedimento finanzierà le agenzie federali incaricate della sicurezza dei confini e delle operazioni di espulsione fino alla fine del mandato del presidente Trump nell'anno fiscale 2029. La legislazione assegna 38,6 miliardi di dollari all'agenzia per l'immigrazione e le dogane ICE, 26 miliardi alla protezione doganale e delle frontiere CBP e 5 miliardi al dipartimento per la sicurezza interna DHS. Il voto è arrivato dopo una sessione maratona estenuante che ha messo alla prova la resistenza dei legislatori di entrambi gli schieramenti.
Il disegno di legge è avanzato attraverso il processo di riconciliazione di bilancio, un meccanismo procedurale che consente l'approvazione a maggioranza semplice aggirando la soglia di 60 voti necessaria per superare l'ostruzionismo parlamentare. Ciò significava che non erano necessari voti democratici, e infatti nessuno è stato espresso a favore della legislazione. Il voto è giunto dopo circa 19 ore di dibattito continuo durante il cosiddetto vote-a-rama, perciò è già evidente che si è trattato di una delle sessioni più lunghe degli ultimi anni. Decine di emendamenti sono stati esaminati, sebbene la maggior parte sia stata respinta lungo linee partitiche, poiché i democratici non avevano i numeri necessari.
La senatrice Lisa Murkowski dell'Alaska è stata l'unica repubblicana a rompere i ranghi e votare contro il disegno di legge, perché aveva preoccupazioni su alcune disposizioni di spesa e sulla mancanza di contributo bipartisan nella stesura della legislazione. Il suo dissenso ha già evidenziato le tensioni all'interno del gruppo repubblicano sulla portata e le priorità del pacchetto di applicazione. Però i restanti senatori repubblicani sono rimasti compatti, garantendo così il margine necessario per l'approvazione.
Una delle disposizioni più controverse del disegno di legge è un fondo di compensazione da 1,8 miliardi di dollari che i critici hanno già soprannominato fondo anti-strumentalizzazione. Gli oppositori sostengono che il fondo potrebbe essere utilizzato per risarcire alleati politici dell'amministrazione Trump che affermano di essere stati presi di mira dalle agenzie federali. I senatori democratici hanno tentato di eliminare o limitare la disposizione durante il vote-a-rama, però senza successo. Perciò il fondo ha già suscitato aspre critiche da parte delle organizzazioni per le libertà civili, poiché ne mettono in discussione lo scopo e la possibilità di abuso.
La legislazione arriva inoltre in un contesto di più ampie dinamiche politiche a Washington. In uno sviluppo parallelo, 18 repubblicani della Camera dei Rappresentanti hanno sfidato la leadership del partito e si sono uniti ai democratici per approvare un pacchetto di aiuti all'Ucraina, dimostrando così che le divisioni interne al partito si estendono ben oltre la politica migratoria. È già chiaro che la disponibilità di alcuni repubblicani a distanziarsi dal presidente Trump sugli aiuti esteri, pur mantenendo l'unità sull'applicazione delle leggi migratorie, illustra i complessi calcoli politici che plasmano l'attualità del Congresso.
Il disegno di legge si dirige ora alla Camera dei Rappresentanti, dove è già previsto un voto la prossima settimana. Il presidente della Camera ha espresso fiducia nel fatto che la camera approverà la legislazione, sebbene alcuni repubblicani moderati in distretti contesi potrebbero subire pressioni per opporsi. È già noto che i leader democratici alla Camera hanno promesso di combattere il disegno di legge, sostenendo che dà priorità all'applicazione punitiva rispetto a una riforma migratoria complessiva e assegna miliardi senza meccanismi di supervisione adeguati.
I gruppi per la difesa dei diritti degli immigrati hanno già condannato la legislazione come il pacchetto più aggressivo nella storia americana moderna. Essi avvertono che il massiccio aumento dei finanziamenti all'ICE porterà a operazioni di detenzione ampliate e a procedimenti di espulsione accelerati che potrebbero colpire milioni di residenti privi di documenti. Però i sostenitori del disegno di legge replicano che un'applicazione rigorosa delle leggi frontaliere è essenziale per la sicurezza nazionale e che i livelli di finanziamento riflettono la realtà delle sfide che le agenzie migratorie affrontano, poiché le condizioni attuali lo richiedono.
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