L'avvocato francese Arno Klarsfeld, figlio dei celebri cacciatori di nazisti Serge e Beate Klarsfeld, ha scatenato un'ondata di indignazione in Francia dopo aver chiesto grandi retate di immigrati irregolari durante una trasmissione in diretta su CNews sabato 24 gennaio. Intervenendo nel programma di dibattito Punchline, Klarsfeld ha dichiarato che per sbarazzarsi degli stranieri soggetti a ordini di espulsione noti come OQTF, la Francia dovrebbe organizzare operazioni sul modello dell'approccio adottato dall'amministrazione Trump e dalla sua agenzia per l'immigrazione e il controllo doganale negli Stati Uniti.
Le parole esatte di Klarsfeld erano che per sbarazzarsi delle persone sotto ordini OQTF, sarebbe stato necessario organizzare 'specie di grandi retate un po' ovunque', riconoscendo che tali operazioni avrebbero inevitabilmente prodotto ingiustizie che considerava accettabili per il bene dello Stato. Il dibattito era stato provocato da recenti crimini violenti a Nizza, tra cui lo stupro di una donna di 90 anni e l'uccisione di una giovane madre, in cui i sospettati erano cittadini stranieri sotto ordini di espulsione. Il segmento è andato in onda su CNews, un canale che ha ripetutamente affrontato critiche per aver ospitato retorica incendiaria sull'immigrazione.
L'uso della parola 'rafle', che significa retata, ha provocato un impatto particolare data la sua profonda risonanza storica in Francia. Il termine è indissolubilmente legato alla retata del Vel d'Hiv del luglio 1942, quando la polizia francese operante sotto il regime di Vichy arrestò più di 13.000 uomini, donne e bambini ebrei a Parigi per la deportazione nei campi di concentramento nazisti. Il giornalista Jean-Michel Aphatie ha scritto che sentire Arno Klarsfeld usare la parola 'rafle' due volte per descrivere operazioni contro esseri umani faceva rabbrividire. Il fatto che le dichiarazioni provenissero dal figlio di Serge Klarsfeld, il cui stesso padre fu deportato ad Auschwitz nel 1943, ha intensificato la reazione pubblica.
Leader politici dell'intera sinistra francese hanno condannato le dichiarazioni. Il primo segretario del Partito Socialista Olivier Faure ha espresso incredulità sui social media, scrivendo di sperare che il video fosse falsificato perché tali dichiarazioni sembravano impossibili. Ha annunciato l'intenzione di deferire la questione al procuratore di Parigi in base alla legge sulla stampa del 1881, che penalizza l'incitamento alla discriminazione, all'odio e alla violenza. Il deputato de La France Insoumise Thomas Portes ha presentato una denuncia formale al procuratore di Parigi e all'autorità di regolamentazione audiovisiva francese Arcom ai sensi dell'articolo 40 del codice di procedura penale. La capogruppo LFI Mathilde Panot ha sottolineato la sconcertante contraddizione di un discendente di vittime di retate e deportazioni che chiede retate in diretta televisiva.
Di fronte alle crescenti critiche, Klarsfeld ha tentato di difendersi sulla piattaforma X sabato sera. Ha sostenuto che bisognava consultare la definizione da dizionario della parola 'rafle' e che arrestare stranieri che avevano commesso crimini e potenzialmente rimandarli nei loro paesi d'origine era fondamentalmente diverso dal sequestrare bambini ebrei e inviarli ad Auschwitz per essere gasati. Tuttavia, i critici hanno rapidamente fatto notare che lo stesso Klarsfeld aveva precedentemente scritto al presidente Emmanuel Macron affermando che sarebbe stato impossibile, senza diventare uno Stato di polizia, organizzare gigantesche retate su tutto il territorio francese per arrestare persone in situazione irregolare.
La controversia ha riacceso il dibattito sulla linea editoriale di CNews, paragonata a Fox News e sottoposta a controllo normativo per contenuti ritenuti istigatori all'odio o alla discriminazione. Solo il 7,7 per cento degli ordini di espulsione OQTF è stato effettivamente eseguito nel 2023 secondo i dati più recenti disponibili, rendendo l'allontanamento dei migranti irregolari un tema politicamente persistente in Francia. Diverse organizzazioni della società civile hanno annunciato di stare esaminando la possibilità di intraprendere azioni legali per le dichiarazioni trasmesse.
L'episodio è avvenuto sullo sfondo dell'intensificazione dell'applicazione delle leggi sull'immigrazione negli Stati Uniti, dove l'amministrazione Trump ha dispiegato agenti ICE in operazioni che hanno suscitato sia sostegno che condanna. Due cittadini americani sono stati recentemente uccisi durante un'operazione ICE a Minneapolis, evidenziando i rischi associati a tattiche di applicazione aggressive. In Francia, il dibattito sulla politica migratoria resta in primo piano nel discorso politico, con i partiti di estrema destra che chiedono misure più dure e i partiti di sinistra che avvertono contro l'erosione dei diritti fondamentali e la normalizzazione di una retorica pericolosa.
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