Des inondations dévastatrices en Afrique australe ont fait plus de 200 morts et déplacé plus d'un demi-million de personnes, tandis que le célèbre parc national Kruger d'Afrique du Sud subit des dégâts catastrophiques. Le gouvernement sud-africain a confirmé mercredi que 15 camps du parc restent fermés, certaines zones étant totalement inaccessibles en raison de la destruction des routes et des ponts.
Les inondations, provoquées par des semaines de pluies torrentielles liées au phénomène météorologique La Nina, ont ravagé le Mozambique, l'Afrique du Sud et le Zimbabwe depuis la mi-décembre. Le Mozambique a été le plus durement touché, avec 103 décès et plus de 327 000 personnes déplacées dans la seule province de Gaza. Les autorités signalent qu'environ 40 pour cent de la province est submergée par les eaux, des centaines de milliers de personnes s'abritant dans des installations temporaires telles que des écoles et des églises.
En Afrique du Sud, le ministre de l'Environnement Willie Aucamp a annoncé que les dégâts aux infrastructures du parc national Kruger sont généralisés, affectant les ponts, les routes, les systèmes d'eau, les réseaux électriques et les hébergements touristiques. Le parc, qui génère près de 80 pour cent du budget de fonctionnement de SANParks, a enregistré une baisse de 41 pour cent des entrées de visiteurs entre le 9 et le 19 janvier par rapport à l'année précédente. Les zones sud et nord du parc restent complètement isolées l'une de l'autre.
L'agence de gestion des catastrophes du Zimbabwe a signalé 70 décès et plus de 1 000 maisons détruites, tandis que des infrastructures, notamment des écoles, des routes et des ponts, se sont effondrées à travers le pays. L'Afrique du Sud a déclaré l'état de catastrophe nationale dimanche après que les inondations dans les provinces septentrionales du Limpopo et du Mpumalanga ont tué au moins 37 personnes, le président Cyril Ramaphosa ayant visité les zones touchées où certaines régions ont reçu plus de 400 millimètres de pluie en moins d'une semaine.
SANParks estime que les dégâts au seul parc national Kruger pourraient atteindre des centaines de millions de rands, s'ajoutant aux pertes d'une précédente inondation en 2023 dont le parc ne s'était pas encore remis. L'organisation a lancé le Fonds de récupération du Kruger pour accepter les dons destinés aux efforts de reconstruction. Malgré la destruction généralisée, aucune vie n'a été perdue dans les limites du parc, bien que la durabilité de l'ensemble du réseau des parcs nationaux d'Afrique du Sud soit désormais menacée.
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