Devastanti alluvioni nell'Africa australe hanno causato più di 200 vittime e sfollato oltre mezzo milione di persone, mentre l'iconico Parco Nazionale Kruger del Sudafrica subisce danni catastrofici. Il governo sudafricano ha confermato mercoledì che 15 campi all'interno del parco rimangono chiusi, con alcune aree completamente inaccessibili a causa della distruzione di strade e ponti.
Le inondazioni, innescate da settimane di piogge torrenziali legate al fenomeno meteorologico La Niña, hanno devastato Mozambico, Sudafrica e Zimbabwe da metà dicembre. Il Mozambico è stato il più colpito, con 103 vittime e più di 327.000 persone sfollate nella sola provincia di Gaza. Le autorità riferiscono che circa il 40 per cento della provincia è sommerso dalle acque alluvionali, con centinaia di migliaia di persone che si rifugiano in strutture temporanee come scuole e chiese.
In Sudafrica, il Ministro dell'Ambiente Willie Aucamp ha annunciato che i danni alle infrastrutture del Parco Nazionale Kruger sono diffusi, interessando ponti, strade, sistemi idrici, reti elettriche e strutture ricettive turistiche. Il parco, che genera quasi l'80 per cento del bilancio operativo di SANParks, ha registrato un calo del 41 per cento degli ingressi dei visitatori tra il 9 e il 19 gennaio rispetto all'anno precedente. Le aree meridionali e settentrionali del parco rimangono completamente isolate l'una dall'altra.
L'agenzia per la gestione delle catastrofi dello Zimbabwe ha segnalato 70 morti e più di 1.000 case distrutte, mentre infrastrutture tra cui scuole, strade e ponti sono crollate in tutto il paese. Il Sudafrica ha dichiarato lo stato di disastro nazionale domenica dopo che le inondazioni nelle province settentrionali di Limpopo e Mpumalanga hanno ucciso almeno 37 persone, con il Presidente Cyril Ramaphosa che ha visitato le aree colpite dove alcune regioni hanno ricevuto oltre 400 millimetri di pioggia in meno di una settimana.
SANParks stima che i danni al solo Parco Nazionale Kruger potrebbero ammontare a centinaia di milioni di Rand, sommandosi alle perdite di una precedente alluvione nel 2023 dalla quale il parco si stava ancora riprendendo. L'organizzazione ha lanciato il Kruger Recovery Fund per accettare donazioni per gli sforzi di ricostruzione. Nonostante la distruzione diffusa, non sono state perse vite umane entro i confini del parco, sebbene la sostenibilità dell'intera rete di parchi nazionali del Sudafrica sia ora a rischio.
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