Mindestens 39 Menschen sind getötet und 152 weitere verletzt worden, nachdem zwei Hochgeschwindigkeitszüge in der Nähe der Stadt Adamuz in der südspanischen Provinz Córdoba am Sonntagabend zusammengestoßen sind. Die Kollision, die gegen 19:40 Uhr Ortszeit stattfand, ist zur tödlichsten Eisenbahnkatastrophe Spaniens in diesem Jahrhundert geworden und veranlasste Ministerpräsident Pedro Sánchez, drei Tage Staatstrauer auszurufen und seine geplante Reise zum Weltwirtschaftsforum in Davos abzusagen.
Der Unfall ereignete sich, als ein von der privaten Gesellschaft Iryo betriebener Zug, der mit etwa 300 Passagieren mit 110 Stundenkilometern von Málaga nach Madrid fuhr, entgleiste und auf ein angrenzendes Gleis geriet. Innerhalb von 20 Sekunden nach der Entgleisung prallte der Zug auf einen entgegenkommenden Renfe-Zug, der etwa 200 Passagiere mit 200 Stundenkilometern von Madrid nach Huelva beförderte, ohne Zeit für eine Notbremsung zu lassen. Der Fahrer des zweiten Zuges gehört zu den Todesopfern.
Verkehrsminister Óscar Puente bezeichnete die Umstände als äußerst ungewöhnlich und wies darauf hin, dass sich der Unfall auf einem geraden Streckenabschnitt ereignete, der kürzlich im Rahmen eines im Mai abgeschlossenen Investitionsprojekts von 700 Millionen Euro renoviert worden war. Der Minister erklärte, dass alle befragten Eisenbahnexperten von dem Vorfall verblüfft waren, und Ermittler enthüllten, dass ein Rad des Iryo-Zuges verloren gegangen und noch nicht lokalisiert worden sei. Menschliches Versagen wurde laut Renfe-Präsident Álvaro Fernández Heredia praktisch ausgeschlossen.
Der Aufprall war verheerend: Der hintere Teil des ersten Zuges krachte in die Front des zweiten und warf dessen erste beiden Waggons vom Gleis, die einen vier Meter tiefen Abhang hinunterstürzten. Fünf der 152 verletzten Passagiere befinden sich weiterhin in kritischem Zustand, während die Rettungsarbeiten andauern. Die Rettungsdienste arbeiteten die ganze Nacht hindurch, und Kräne haben begonnen, die beschädigten Waggons zu entfernen, während die Behörden warnen, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte.
Ministerpräsident Sánchez besuchte am Montag die Unfallstelle und versprach vollständige Transparenz bei den Ermittlungen. Er erklärte, dass die Ursache der Tragödie, sobald sie ermittelt sei, der Öffentlichkeit ohne Vorbehalt präsentiert werde. Der Zugverkehr zwischen Madrid und mehreren andalusischen Städten, darunter Sevilla, Málaga, Córdoba und Huelva, wurde eingestellt, wobei der Betreiber Renfe mehr als 130 Verbindungen stornierte und betroffenen Passagieren kostenlose Umbuchungen und Erstattungen anbot. Der Vorfall ist die schlimmste Eisenbahnkatastrophe Spaniens seit 2013, als 80 Menschen bei einer Entgleisung im Nordwesten des Landes starben.