Un estudio mundial publicado el 30 de octubre en Science Advances estima que se utilizan o comercializan 107.356 especies silvestres, más del doble de las cerca de 50.000 estimadas antes. Dirigido por Alice Hughes, de la Universidad de Melbourne, Australia, advierte de que los registros incompletos ocultan presiones sobre la biodiversidad.
El equipo revisó programas de seguimiento y bases internacionales, nacionales y regionales. El total incluye animales, plantas y hongos, además de usos no comerciales. Yonhap aclara que no significa que todas las especies tengan comercio internacional comercial confirmado. El estudio amplía la evidencia disponible, sin demostrar que el comercio se haya duplicado de repente.
El resumen científico identifica hasta 47.685 especies animales; los vertebrados incluidos representan el 42% de las especies de vertebrados descritas. La mayoría de países carece de registros sistemáticos para especies ajenas a la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, o CITES. Los autores destacan la base estadounidense como excepción importante.
En el comunicado universitario publicado por Phys.org, Hughes explica que este comercio va más allá del marfil y otros productos ilícitos conocidos. Incluye madera, productos del mar, plantas medicinales, mascotas, flores y hongos, y gran parte es legal. La inclusión de una especie no prueba por sí sola una actividad delictiva ni una explotación insostenible.
Los investigadores señalan que faltan datos sobre cantidades, orígenes y poblaciones silvestres para evaluar las amenazas a su supervivencia. La desigual información también limita las comparaciones entre países. Advierten de que los indicadores de conservación no representan bien la variedad de especies involucradas cuando el seguimiento abarca solo una pequeña parte.
El equipo propone normalizar los registros y compartirlos internacionalmente, también para especies fuera de CITES. Hughes afirma que los trámites aduaneros y las inspecciones de sanidad animal podrían aportar datos comparables. Los cambios facilitarían evaluar la sostenibilidad; son recomendaciones científicas, no un nuevo sistema mundial de seguimiento ya aprobado.
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