Der Demokrat Taylor Rehmet hat am Samstag eine der überraschendsten politischen Wendungen des Jahres 2026 erzielt und einen Sitz im texanischen Staatssenat in einem Bezirk gewonnen, den Präsident Donald Trump vor etwas mehr als einem Jahr mit 17 Punkten gewonnen hatte. Der 32-Punkte-Umschwung hat Schockwellen durch republikanische Kreise geschickt und eine intensive Debatte über die Schwachstellen der Partei im Hinblick auf die Zwischenwahlen 2026 ausgelöst.
Rehmet, ein Gewerkschaftsführer der Maschinenbauer und Veteran der Air Force, erhielt 57% der Stimmen bei der Sonderwahl für den Staatssenatsbezirk 9 und besiegte die republikanische Kandidatin Leigh Wambsganss, obwohl er deutlich weniger ausgab. Der Bezirk umfasst einen großen Teil von Tarrant County, historisch einer der zuverlässigsten republikanischen Bezirke des Landes und Heimat der Metropolregion Fort Worth.
Der Sieg kam trotz eines späten Vorstoßes von Präsident Trump selbst, der in den zwei Tagen vor der Wahl dreimal in sozialen Medien postete und die Wähler aufforderte, Wambsganss zu unterstützen. Der texanische Vizegouverneur Dan Patrick startete ebenfalls eine Last-Minute-Finanzierungskampagne, aber keine der Interventionen reichte aus, um die demokratische Dynamik zu überwinden.
Wambsganss, eine gut vernetzte lokale politische Aktivistin, übertraf Rehmet bei der Mittelbeschaffung während der gesamten Kampagne deutlich. Die jüngsten Finanzberichte zeigten, dass sie mehr als 2,5 Millionen Dollar gesammelt hatte, verglichen mit weniger als 400.000 Dollar für Rehmet. Trotz des Ausgabennachteils fand Rehmets Fokus auf Kostensenkung, Unterstützung der öffentlichen Bildung und Arbeitsplatzschutz bei Vorort-Wählern Anklang, die zunehmend frustriert über republikanische Politiken sind.
Der Sitz war seit letztem Sommer vakant, als der Republikaner Kelly Hancock zurücktrat, um kommissarischer Rechnungsprüfer des Staates zu werden. Hancock hatte jedes Mal, wenn er für das Amt kandidierte, leicht gewonnen, und die Republikaner hielten den Sitz seit Jahrzehnten. Rehmet erhielt Unterstützung von nationalen Organisationen, darunter das Demokratische Nationalkomitee und VoteVets, eine Veteranengruppe, die 500.000 Dollar für Werbung ausgab.
Während das Schuldzuweisungsspiel unter Republikanern am Sonntag lauter wurde, kämpften die Parteiführer darum zu erklären, wie ein Bezirk, den Trump so überzeugend gewonnen hatte, so dramatisch umschwenken konnte. Politische Analysten nennen die Gegenreaktion aus den Vorstädten gegen republikanische Positionen zu Abtreibung, Bildungsfinanzierung und Grundsteuern als Schlüsselfaktoren für den Wandel.
Rehmet wird die verbleibenden 11 Monate von Hancocks Amtszeit absolvieren, wird aber im November erneut gegen Wambsganss antreten, wenn beide Kandidaten um eine volle vierjährige Amtszeit kämpfen.
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