Tropensturm Arthur, der erste benannte Sturm der atlantischen Hurrikansaison 2026, ist am 17. Juni an der Küste von Texas auf Land getroffen und hat sich seitdem zu einem posttropischen Zyklon abgeschwächt, verursacht aber weiterhin lebensbedrohliche Überschwemmungen im Süden der Vereinigten Staaten. Das Wettervorhersagezentrum hat Teile der texanischen Golfküste, einschließlich der Metropolregion Houston, auf Hochwasserwarnstufe 3 von 4 gesetzt, da sintflutartige Regenfälle in der Region anhalten.
Meteorologen warnen vor Niederschlagsmengen von 125 bis 250 Millimetern über einem breiten Streifen der texanischen Küste, wobei einige lokale Gebiete bis Donnerstag bis zu 500 Millimeter Regen erhalten dürfen. Die enorme Wassermenge hat die Entwässerungssysteme in mehreren Gemeinden südlich von Houston überlastet, wo Sturzfluten ohne große Vorwarnung durch Wohnviertel schossen. Rettungskräfte sind in der gesamten Region im Einsatz und führen Wasserrettungen durch.
Mindestens zwei Menschen in Texas haben bei den Sturzfluten ihr Leben verloren. Ein 15-jähriger Jugendlicher ertrank, nachdem er in einen überfluteten Rückhalteteich in einer Vorstadt von Houston gerissen worden war, trotz der Rettungsbemühungen von Umstehenden und Einsatzkräften. Die Behörden haben die Bewohner wiederholt aufgefordert, das Fahren durch überflutete Straßen zu vermeiden.
Das Hochwasserrisiko verlagert sich nun in der zweiten Wochenhälfte von Texas ostwärts durch Louisiana, Mississippi, Alabama und Georgia, da die Überreste von Arthur mit einer stationären Frontgrenze über den Golfstaaten interagieren. Das höchste Sturzflutpotenzial erstreckt sich von Lake Charles in Louisiana bis Montgomery in Alabama, wo gesättigte Böden und angeschwollene Wasserläufe kaum Kapazität haben, zusätzlichen Regen aufzunehmen.
Schwere Gewitter, die in das breitere Sturmsystem eingebettet sind, fügen der ohnehin gefährlichen Situation eine weitere Gefahrenschicht hinzu. Das Sturmvorhersagezentrum hat Tornadowarnungen für den Süden von Louisiana und den Nordwesten von Florida herausgegeben, wo rotierende Superzellen kurze, aber zerstörerische Tornados erzeugen dürfen. Großer Hagel und schädliche geradlinige Winde sind ebenfalls in einem größeren Gebiet möglich.
Arthurs frühes Erscheinen in der Hurrikansaison hat unter Meteorologen Besorgnis darüber ausgelöst, was dem Atlantikbecken in diesem Sommer und Herbst bevorsteht. Die Meeresoberflächentemperaturen im Golf von Mexiko liegen weiterhin deutlich über dem Durchschnitt und liefern reichlich Energie für tropische Entwicklungen. Gouverneur Greg Abbott hat den Notstand für 22 texanische Bezirke erklärt, die von den Überschwemmungen betroffen sind.
Bundesbeamte für Katastrophenmanagement koordinieren mit staatlichen und lokalen Behörden, um Schäden zu bewerten und die Katastrophenhilfe zu beschleunigen. Während die Bewohner den schwierigen Prozess der Aufräumarbeiten und des Wiederaufbaus beginnen, deuten Wettermodelle darauf hin, dass weitere tropische Entwicklungen im Golf von Mexiko in den kommenden Wochen möglich bleiben.
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