राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने सोमवार को दक्षिण कोरियाई आयात पर शुल्क 15 प्रतिशत से बढ़ाकर 25 प्रतिशत करने की घोषणा की, देश की विधायिका पर पिछले वर्ष किए गए द्विपक्षीय व्यापार समझौते की पुष्टि न करने का आरोप लगाते हुए। शुल्क वृद्धि में ऑटोमोबाइल, लकड़ी, फार्मास्यूटिकल्स और प्रतिशोधात्मक शुल्क के अधीन अन्य सभी सामान शामिल हैं, ट्रंप ने ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट में कहा। यह कदम वाशिंगटन और एशिया में उसके सबसे करीबी सहयोगियों में से एक के बीच व्यापारिक तनाव में एक तीखी वृद्धि को दर्शाता है।
विवाद का केंद्र अक्टूबर 2025 में ट्रंप की एशिया यात्रा के दौरान हुआ एक व्यापार समझौता है, जिसके तहत दक्षिण कोरिया ने कई वर्षों में संयुक्त राज्य अमेरिका में 350 अरब डॉलर का निवेश करने का वचन दिया। निवेश पैकेज का लक्ष्य प्रमुख अमेरिकी उद्योग थे जिनमें सेमीकंडक्टर, जहाज निर्माण और जैव प्रौद्योगिकी शामिल हैं। बदले में वाशिंगटन ने दक्षिण कोरियाई उत्पादों पर देश-विशिष्ट शुल्क को अप्रैल 2025 में तथाकथित 'मुक्ति दिवस' पर लगाए गए 25 प्रतिशत से घटाकर 15 प्रतिशत करने पर सहमति व्यक्त की थी।
हालांकि समझौते को लागू करने के लिए आवश्यक पांच विधेयक दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय सभा में अटके हुए हैं। रणनीति और वित्त समिति के सांसदों ने कहा कि विधेयक सामान्य समीक्षा प्रक्रिया से गुजर रहे हैं, लेकिन ट्रंप ने गति को लेकर निराशा व्यक्त की। दक्षिण कोरिया की सत्तारूढ़ डेमोक्रेटिक पार्टी ने फरवरी के अंत तक 350 अरब डॉलर की प्रतिबद्धता के प्रबंधन के लिए एक राज्य-संचालित निवेश निगम स्थापित करने का विशेष कानून पारित करने का वचन दिया।
दक्षिण कोरिया के राष्ट्रपति कार्यालय ने कहा कि उसे शुल्क वृद्धि के बारे में वाशिंगटन से कोई आधिकारिक सूचना नहीं मिली है और उसने जवाबी उपायों पर बैठक की घोषणा की। व्यापार मंत्री किम जुंग-क्वान, जो घोषणा के समय कनाडा की यात्रा पर थे, ने कहा कि वे वाणिज्य सचिव हावर्ड लुटनिक के साथ तत्काल चर्चा के लिए अमेरिका जाएंगे। सत्तारूढ़ डेमोक्रेटिक पार्टी और विपक्षी पीपल्स पावर पार्टी दोनों ने निवेश कानून को शीघ्र पारित करने के लिए प्रतिस्पर्धी प्रस्ताव प्रस्तुत किए हैं।
वित्तीय बाजारों ने इस खबर पर तीव्र प्रतिक्रिया दी। हुंडई मोटर के शेयर 4.77 प्रतिशत तक गिरे और फिर कारोबार के अंत तक 0.81 प्रतिशत की गिरावट तक सीमित हुए। किया के शेयर लगभग 3.5 प्रतिशत गिरे और हुंडई मोबिस में 5 प्रतिशत की गिरावट आई। ऑटोमोबाइल शेयरों पर दबाव के बावजूद दक्षिण कोरिया का बेंचमार्क कोस्पी सूचकांक उम्मीदों के विपरीत 2.73 प्रतिशत उछलकर 5,084.85 अंक के सर्वकालिक उच्च स्तर पर बंद हुआ, जो सेमीकंडक्टर और कृत्रिम बुद्धिमत्ता से जुड़े शेयरों की निरंतर मजबूती से प्रेरित था।
विश्लेषकों ने बताया कि ट्रंप ने कई बार इसी तरह की शुल्क धमकियां दी हैं बिना उन पर अमल किए, जिसमें एक शुल्क-विरोधी विज्ञापन के बाद कनाडा पर प्रस्तावित 10 प्रतिशत शुल्क और कुछ दिन पहले कनाडाई सामान पर 100 प्रतिशत शुल्क की धमकी शामिल है। प्रशासन ने अभी तक नवीनतम वृद्धि को लागू करने के लिए औपचारिक व्यापार नोटिस जारी नहीं किए हैं। फिर भी अनिश्चितता ने अमेरिकी बाजार पर बहुत अधिक निर्भर दक्षिण कोरियाई निर्यातकों में चिंता पैदा की है।
व्यापक आर्थिक संदर्भ इस विवाद में अतिरिक्त तात्कालिकता जोड़ता है। दक्षिण कोरिया की अर्थव्यवस्था 2025 में अंतिम तिमाही में 0.3 प्रतिशत के संकुचन के बाद केवल 1 प्रतिशत बढ़ी, जो 2020 के बाद से इसका सबसे कमजोर प्रदर्शन है। इस बीच अमेरिकी सर्वोच्च न्यायालय ने नवंबर में ट्रंप द्वारा एकतरफा लगाए गए शुल्कों की वैधता को चुनौती देने वाले तर्क सुने, जहां कई न्यायाधीशों ने कांग्रेस की मंजूरी के बिना ऐसे शुल्क लगाने के राष्ट्रपति के अधिकार पर संदेह व्यक्त किया।
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