联合国大会星期四，即九月二十四日，在纽约举行的高级别会议上通过首份关于海平面上升的共同宣言。宣言指出，即使海岸发生实际变化，各国仍可保留依据《联合国海洋法公约》划定的海洋区域。它还支持受到海水上升威胁的国家继续保持国家地位和联合国会员资格。小岛屿国家联盟称，这项共识对脆弱国家具有里程碑意义。
宣言回应的是岛屿、沿海社区和低洼三角洲已经面对的威胁。文件指出，海洋变暖以及冰川和冰盖融化是海平面上升的主要原因。联大主席哈利勒·拉赫曼表示，全球平均海平面年上升速度从一九九三年至二〇〇二年间的二点一毫米，增至二〇一五年至二〇二四年间的四点七毫米。他说，约九亿人生活在地势低洼的沿海地区，这些居民面临不断加重的风险。
在海洋边界问题上，各国同意，依据海洋法设立的海洋区域可以在海岸线发生变化后继续维持，同时国家仍保留更新这些区域的权利。宣言还支持即使一个国家失去部分陆地，其国家地位原则上也应继续存在，并呼吁国际社会帮助相关国家维持机构运作。文件要求保护受海平面上升影响者的权利，并加强对他们的援助合作。
宣言要求让发展中国家，尤其是小岛屿国家和最不发达国家，更容易获得可预期的气候适应资金。文件呼吁改进沿海风险数据、预警系统和长期规划。港口、供水和能源网络以及医疗设施在设计时应考虑海平面变化。文件同时强调，红树林、珊瑚礁和沿海湿地能够提供保护，也应纳入增强沿海韧性的工作。
兼任小岛屿国家联盟主席的帕劳总统萨兰格尔·惠普斯对宣言中的法律表述表示欢迎，同时指出，仅靠一份宣言无法阻止海水实际上升。这是一份政治宣言；其中关于增加资金和加强合作的呼吁，本身既没有设立新的具体拨款，也不会直接减少温室气体排放。它能否产生实际效果，仍取决于各国政府和国际机构之后采取的行动。
联合国大会同意在其第八十四届会议结束前再次举行有关海平面上升的高级别会议。岛屿国家计划在未来的气候谈判中继续提出这一议题，包括减排和适应资金问题。眼下的关键是各国能否将宣言提供的法律保障与规划承诺，转化为对暴露于风险中的沿海社区的切实支持，并通过后续行动检验这些承诺。
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