Die Streitkräfte der Vereinigten Staaten und Nigerias haben Abu-Bilal al-Minuki getötet, den Präsident Donald Trump als den weltweit stellvertretenden Anführer des Islamischen Staates bezeichnete. Die gemeinsame Operation zielte auf ein Gelände im Tschadseebecken am frühen Samstagmorgen. Der Angriff, der gegen Mitternacht begann und gegen vier Uhr morgens Ortszeit endete, eliminierte auch mehrere Leutnants al-Minukis, wie aus Erklärungen beider Regierungen hervorging. Trump verkündete den Erfolg der Operation in einem nächtlichen Social-Media-Beitrag und erklärte, der Terroristenführer werde die Welt nicht mehr in Angst versetzen.
Al-Minuki, 1982 im nigerianischen Bundesstaat Borno geboren, war von der ehemaligen Biden-Administration 2023 als besonders gefährlicher globaler Terrorist eingestuft worden. Er fungierte als Schlüsselfigur für Organisation und Finanzierung des Islamischen Staates in Westafrika und der Sahelzone, und Geheimdienstvertreter gaben an, er habe aktiv Anschläge gegen die Vereinigten Staaten und deren Interessen im Ausland geplant. Sein Tod stellt einen der bedeutendsten Schläge gegen die Kommandostruktur des Islamischen Staates seit der Tötung des früheren Anführers Abu Ibrahim al-Hashimi im Jahr 2022 dar.
Das nigerianische Präsidialamt bestätigte die Operation in einer offiziellen Erklärung und bezeichnete sie als kühnen gemeinsamen Einsatz, der den Reihen des Islamischen Staates einen schweren Schlag versetzt habe. Nigerias Präsident Bola Tinubu sprach nach der Operation telefonisch mit Trump, um das erfolgreiche Ergebnis zu bestätigen. Das nigerianische Militär meldete keinerlei Verluste an Personal oder Material während der Mission, die im Rahmen der laufenden Anti-Terror-Initiative des Landes namens Operation Hadin Kai durchgeführt worden war.
Das Tschadseebecken dient seit langem als Hochburg islamistischer Milizen, darunter sowohl die Westafrikanische Provinz des Islamischen Staates als auch Boko Haram. Die Region erstreckt sich über Teile Nigerias, Nigers, des Tschad und Kameruns, wobei schätzungsweise 2,5 Millionen Menschen im vergangenen Jahrzehnt durch die Gewalt der Aufständischen vertrieben worden sind. Sicherheitsanalysten merkten an, dass die Ausschaltung al-Minukis die Finanznetzwerke und Rekrutierungsoperationen des Islamischen Staates in der gesamten Sahelregion stören dürfte, warnten jedoch, dass Nachfolger in der Führung typischerweise innerhalb weniger Wochen auftauchen.
Die erfolgreiche Operation markiert einen bedeutenden Fortschritt in der US-nigerianischen Sicherheitskooperation, die sich seit Tinubus Amtsantritt 2023 erheblich vertieft hat. Pentagon-Vertreter gaben an, dass amerikanische Kräfte Aufklärung, Überwachung und logistische Unterstützung bereitstellten, während nigerianische Truppen die Bodenkomponente der Mission anführten. Der gemeinsame Schlag erfolgt im Rahmen umfassenderer US-Bemühungen, die Ausbreitung von Ablegern des Islamischen Staates in Subsahara-Afrika einzudämmen, wo die Gruppe ihren Einflussbereich ausgeweitet hat, obwohl ihre territorialen Besitzungen in Syrien und dem Irak geschrumpft sind.
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