Eine bedeutende, von der US-Regierung in Auftrag gegebene Studie über die gesundheitlichen Auswirkungen von Alkohol kommt zu dem Schluss, dass selbst ein geringer Konsum das Risiko für Krankheiten und vorzeitigen Tod erhöht. Damit stellt sie langjährige Überzeugungen über die Unbedenklichkeit moderaten Alkoholkonsums infrage. Die Studie mit dem Titel Alcohol Intake and Health Study erschien am 9. Juni als unabhängige Veröffentlichung, nachdem die Trump-Regierung entschieden hatte, ihre Ergebnisse nicht in die bevorstehende Aktualisierung der nationalen Ernährungsrichtlinien aufzunehmen.
Die Forschungsarbeit geht auf einen Auftrag der Biden-Regierung aus dem Jahr 2023 zurück. Die Durchführung erfolgte unter der Aufsicht der Substance Abuse and Mental Health Services Administration, bekannt als SAMHSA. Ursprünglich sollte sie die nächste Überarbeitung der US-Ernährungsrichtlinien unterstützen, die die Ernährungspolitik in Schulen, Krankenhäusern und militärischen Einrichtungen prägen. Die aktuelle Regierung entschied sich jedoch dafür, die Ergebnisse nach erheblichem Druck der Alkoholindustrie und eines Kongressausschusses, der den Umfang der Studie hinterfragte, beiseite zu legen.
Das zentrale Ergebnis der Studie lautet: Kein Niveau des Alkoholkonsums hat eine schützende Wirkung auf die Gesamtmortalität. Die Forschenden stellten fest, dass moderates Trinken das Risiko eines vorzeitigen Todes und von mehr als 200 Krankheiten erhöht, darunter verschiedene Formen von Herzkrankheiten und mehrere Krebsarten. Diese Ergebnisse widersprechen direkt früheren Studien, die darauf hindeuteten, dass ein Glas Wein pro Tag kardiovaskuläre Vorteile bieten könnte — eine Annahme, die laut den Forschenden auf fehlerhafter Methodik beruhte.
Den Daten zufolge haben Personen, die 14 alkoholische Getränke pro Woche konsumieren, ein Sterberisiko von etwa 1 zu 25. Bei einem Konsum von bis zu 7 Getränken pro Woche bleiben die erhöhten Risiken für die meisten Gesundheitszustände nur minimal über dem Ausgangswert, sind aber dennoch messbar. Die Studie betont, dass selbst bei diesen niedrigeren Konsummengen die allgemeine Gesundheitsentwicklung ungünstiger ausfällt als bei vollständiger Abstinenz.
Die Entscheidung der Trump-Regierung, die Studie von der Aktualisierung der Ernährungsrichtlinien auszuschließen, hat Kritik von Befürwortern der öffentlichen Gesundheit und medizinischen Fachleuten hervorgerufen. Sie argumentieren, dass das Zurückhalten evidenzbasierter Erkenntnisse den Zweck der bundesstaatlichen Ernährungsempfehlungen untergräbt. Mehrere führende Gesundheitsorganisationen haben die Regierung aufgefordert, ihre Haltung zu überdenken, und betonen, dass die amerikanische Bevölkerung Zugang zu den aktuellsten wissenschaftlichen Erkenntnissen verdient.
Die Alkoholindustrie setzt sich seit langem gegen strengere Gesundheitswarnungen und konservativere Trinkrichtlinien ein. Branchenvertreter haben die Methodik der SAMHSA-Studie infrage gestellt und argumentieren, sie berücksichtige Lebensstilfaktoren, die moderate von starken Trinkern unterscheiden, nicht ausreichend. Trotz dieser Einwände verteidigt das Forschungsteam seinen Ansatz und verweist auf die rigorosen Kontrollen sowie den umfassenden Datensatz über mehrere Jahre.
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