Un importante estudio encargado por el gobierno de Estados Unidos sobre los efectos del alcohol en la salud ha concluido que incluso niveles bajos de consumo aumentan el riesgo de enfermedad y muerte prematura, desafiando las creencias arraigadas sobre la seguridad del consumo moderado de alcohol. El estudio, titulado Alcohol Intake and Health Study, se publicó de forma independiente el 9 de junio después de que la administración Trump decidiera no incluir sus hallazgos en la próxima actualización de las directrices dietéticas nacionales.
La investigación fue encargada originalmente bajo la administración Biden en 2023 y llevada a cabo bajo la supervisión de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, conocida como SAMHSA. Estaba destinada inicialmente a informar la próxima revisión de las Directrices Dietéticas de EE.UU., que configuran la política nutricional en escuelas, hospitales e instituciones militares. Sin embargo, la administración actual optó por marginar los hallazgos tras una presión significativa de la industria del alcohol y de un comité del Congreso que cuestionó el alcance del estudio.
La conclusión central del estudio es que ningún nivel de consumo de alcohol tiene un efecto protector sobre la mortalidad general. Los investigadores encontraron que el consumo moderado aumenta el riesgo de muerte prematura y de más de 200 enfermedades, incluyendo diversas formas de enfermedades cardíacas y varios tipos de cáncer. Los hallazgos contradicen directamente estudios anteriores que sugerían que una copa de vino al día podría ofrecer beneficios cardiovasculares, una noción que los investigadores consideran basada en una metodología defectuosa.
Según los datos, las personas que consumen 14 bebidas alcohólicas por semana enfrentan un riesgo de mortalidad de aproximadamente 1 de cada 25. Para quienes beben hasta 7 tragos por semana, los riesgos elevados para la mayoría de las condiciones de salud permanecen solo mínimamente por encima de la línea base, aunque siguen siendo medibles. El estudio enfatiza que incluso en estos niveles más bajos de consumo, la trayectoria de salud general es peor en comparación con la abstinencia total.
La decisión de la administración Trump de excluir el estudio de la actualización de las directrices dietéticas ha generado críticas por parte de defensores de la salud pública y profesionales médicos. Argumentan que ocultar hallazgos basados en evidencia socava el propósito de las orientaciones nutricionales federales. Varias organizaciones de salud líderes han pedido a la administración que reconsidere, afirmando que los estadounidenses merecen acceso a la evidencia científica más actualizada al tomar decisiones personales sobre su salud.
La industria del alcohol ha presionado durante mucho tiempo contra advertencias sanitarias más estrictas y directrices de consumo más conservadoras. Los representantes de la industria han cuestionado la metodología del estudio de la SAMHSA, argumentando que no tiene en cuenta adecuadamente los factores del estilo de vida que diferencian a los bebedores moderados de los consumidores excesivos. A pesar de estas objeciones, el equipo de investigación ha defendido su enfoque, señalando que el estudio empleó controles rigurosos y se basó en un conjunto de datos integral que abarca múltiples años.
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