Geplante Rechenzentren und andere sehr große Stromverbraucher haben in Teilen des Mittleren Westens, der Mittelatlantikregion und des Südens der USA mehr als 700 Gigawatt Netzkapazität beantragt. Das ergab eine am Dienstag veröffentlichte Reuters-Auswertung. Die vor allem von Anlagen für künstliche Intelligenz und Cloud-Dienste geprägte Summe übersteigt Schätzungen des heutigen US-Rechenzentrumverbrauchs um mehr als das Zehnfache. Behörden müssen deshalb glaubwürdige Bauvorhaben von doppelten oder spekulativen Anträgen trennen.
Texas ist der erste große US-Standort für Rechenzentren, der neue Netzanschlüsse während einer Prüfung der Projekte einfriert. Anträge für Großverbraucher im Netz des Electric Reliability Council of Texas stiegen laut den von Reuters ausgewerteten ERCOT- und Staatsunterlagen von rund 48 Gigawatt im Jahr 2023 auf mehr als 474 Gigawatt. ERCOT erklärte außerdem im Juni, die Organisation verfolge Anträge über mehr als 438 Gigawatt; fast 89 Prozent davon entfielen auf Rechenzentren.
Der Anstieg bedeutet nicht, dass diese gesamte Strommenge tatsächlich fließt. Entwickler fragen für dasselbe Vorhaben teils bei mehreren Versorgern an, während manchen Projekten Finanzierung, Grundstücksrechte, ein Endkunde oder die nötige Bauerfahrung fehlen. Auch die Berichtsmethoden unterscheiden sich: Einige Unternehmen zählen nur unterzeichnete Verträge, andere bereits frühe Anfragen. Diese Unsicherheit kann Prognosen verzerren, auf deren Grundlage Kraftwerke, Übertragungsleitungen und andere teure Infrastruktur genehmigt werden.
Finanzielle Nachweise verkleinern einige Warteschlangen bereits. Exelon senkte nach strengeren Sicherheiten seine Schätzung der Rechenzentrumsnachfrage mit hoher Realisierungswahrscheinlichkeit um etwa 40 Prozent auf 11 Gigawatt, berichtete Reuters. In Ohio sank die Projektliste von AEP Ohio um mehr als die Hälfte, nachdem Regeln Gebühren von bis zu 100.000 Dollar für Anschlussstudien einführten. Die Prüfung soll ernsthafte Projekte fördern, ohne Haushalte für Anlagen zahlen zu lassen, die nie öffnen.
Selbst ohne zweifelhafte Vorhaben bleibt die Herausforderung groß. Monitoring Analytics berechnete, dass bestehendes und erwartetes Rechenzentrumswachstum über ungefähr vier Auktionen zu einem Anstieg der Kapazitätskosten im 13 Bundesstaaten umfassenden PJM-Markt um 29,4 Milliarden Dollar beitrug. Zu geringe Investitionen können die Zuverlässigkeit gefährden, sobald echte KI-Nachfrage eintrifft. Zu große Investitionen können Verbraucher dagegen mit den Kosten ungenutzter Kraftwerks- und Netzwerte belasten.
Texas verlangt nun eine umfassendere Prüfung der endgültigen Eigentümer, öffentlicher Anreize, des Wasserverbrauchs und geplanter Stromerzeugung am Standort. Pennsylvania verschärfte ebenfalls Offenlegung und Genehmigung für Projekte ab 25 Megawatt; laut einem Staatsvertreter gegenüber Reuters beantragten nur 20 von mehr als 100 vorgeschlagenen Zentren eine Genehmigung. Regulierer dürften weitere Einlagen, Unterlagen und Meilensteinkontrollen verlangen, um den realen Anteil des KI-Strombooms zu bestimmen.
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