Die Vereinigten Staaten haben einen bemerkenswerten Meilenstein im Bereich der öffentlichen Gesundheit erreicht, da die Lebenserwartung 2024 auf 79 Jahre gestiegen ist und damit den höchsten jemals in der amerikanischen Geschichte verzeichneten Wert markiert, wie aus neuen Daten hervorgeht, die am Donnerstag von den Centers for Disease Control and Prevention veröffentlicht wurden.
Dies entspricht einem Anstieg von mehr als einem halben Jahr gegenüber 2023 und signalisiert eine anhaltende Erholung von den verheerenden Auswirkungen der COVID-19-Pandemie, die über 1,2 Millionen Amerikaner das Leben kostete und die Lebenserwartung 2021 auf knapp unter 76,5 Jahre sinken ließ.
Die Verbesserung spiegelt rückläufige Sterberaten bei praktisch allen wichtigen Todesursachen wider. Herzkrankheiten bleiben die häufigste Todesursache in den USA, aber die Sterberate durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen sank zum zweiten Mal in Folge um etwa 3 Prozent. Todesfälle durch unbeabsichtigte Verletzungen, eine Kategorie, die Drogenüberdosen einschließt, verzeichneten den dramatischsten Rückgang mit einem Minus von mehr als 14 Prozent im Jahr 2024.
Besonders bedeutsam ist, dass COVID-19, das auf dem Höhepunkt der Pandemie die dritthäufigste Todesursache war, nun vollständig aus den Top 10 der Todesursachen herausgefallen ist. Im Jahr 2024 starben etwa 3,07 Millionen Amerikaner, rund 18.000 weniger als im Vorjahr.
Der positive Trend erstreckt sich über alle demografischen Gruppen, wobei die Sterberaten in allen Rassen- und ethnischen Kategorien sowie bei Männern und Frauen zurückgingen. Robert Anderson vom National Center for Health Statistics beschrieb die Ergebnisse als rundum gute Nachrichten und wies darauf hin, dass vorläufige Daten auf eine weitere Verbesserung bis 2025 hindeuten.
Trotz der ermutigenden Nachrichten betonten die Gesundheitsbehörden, dass weiterhin erhebliche Herausforderungen bestehen. Fast 80.000 Amerikaner starben 2024 noch an Drogenüberdosen, und mehr als 30.000 erlagen COVID-19. Darüber hinaus liegen die USA weiterhin hinter anderen entwickelten Nationen zurück, von denen die meisten eine Lebenserwartung von über 80 Jahren haben.
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