संयुक्त राज्य अमेरिका तीन दशकों से अधिक समय में अपने सबसे गंभीर खसरा संकट का सामना कर रहा है। साउथ कैरोलिना ने 23 जनवरी 2026 तक 700 पुष्ट मामलों की सूचना दी है, जबकि अकेले जनवरी में राष्ट्रीय स्तर पर 14 राज्यों में 416 संक्रमण दर्ज किए गए हैं। राज्य के उत्तरी क्षेत्र में स्पार्टनबर्ग काउंटी में केंद्रित यह प्रकोप अब इस वर्ष देशभर में रिपोर्ट किए गए सभी खसरा मामलों का 81 प्रतिशत है। स्वास्थ्य अधिकारियों ने पुष्टि की है कि अक्टूबर 2025 में प्रकोप शुरू होने के बाद से 12 लोगों को, जिनमें वयस्क और बच्चे दोनों शामिल हैं, जटिलताओं के कारण अस्पताल में भर्ती होना पड़ा है।
यह संकट विनाशकारी वर्ष 2025 के बाद आया है, जिसके दौरान रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों ने राष्ट्रव्यापी 2,255 खसरा मामलों की पुष्टि की थी, जो 1991 के बाद सबसे अधिक वार्षिक कुल था और 2024 में दर्ज 285 मामलों की तुलना में सात गुना नाटकीय वृद्धि थी। संक्रमित लोगों में भारी बहुमत बिना टीकाकरण वाले थे, 2026 के 94 प्रतिशत मामले उन व्यक्तियों में हुए जो या तो बिना टीकाकरण वाले थे या जिनकी टीकाकरण स्थिति अज्ञात थी। विशेष रूप से साउथ कैरोलिना में, जांच किए गए पहले 558 मामलों में से 483 की पुष्टि बिना टीकाकरण वाले व्यक्तियों के रूप में हुई।
खसरा संक्रमणों में वृद्धि सीधे तौर पर पूरे देश में बचपन के टीकाकरण दरों में गिरावट से जुड़ी है। शैक्षणिक वर्ष 2024-2025 के दौरान, किंडरगार्टन में प्रवेश करने वाले केवल 92.5 प्रतिशत बच्चों ने खसरा, कण्ठमाला और रूबेला का टीका लगवाया, जो सामूहिक प्रतिरक्षा बनाए रखने के लिए आवश्यक 95 प्रतिशत सीमा से नीचे है। साउथ कैरोलिना की किंडरगार्टन टीकाकरण दर केवल 91 प्रतिशत थी, जबकि स्पार्टनबर्ग काउंटी क्षेत्र में जहां प्रकोप केंद्रित है, दरें काफी कम थीं। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि टीकाकरण में यह गिरावट का रुझान बच्चों के टीकाकरण कार्यक्रम में हाल के संघीय नीतिगत बदलावों से पहले ही शुरू हो चुका था।
संयुक्त राज्य अमेरिका अब अपना खसरा उन्मूलन दर्जा खोने की संभावना का सामना कर रहा है, जो उसने पहली बार वर्ष 2000 में हासिल किया था। पैन अमेरिकन स्वास्थ्य संगठन के ढांचे के अनुसार, कोई देश उन्मूलन दर्जा खो देता है यदि एक ही खसरा वायरस वंशावली का निरंतर संचरण 12 महीने या उससे अधिक समय तक बना रहता है। वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि वही खसरा उपभेद टेक्सास, न्यू मैक्सिको, यूटा, एरिज़ोना, साउथ कैरोलिना, कनाडा, मैक्सिको और कई अन्य उत्तरी अमेरिकी देशों में फैल रहा है। अंतरराष्ट्रीय स्वास्थ्य प्राधिकरणों की अप्रैल में बैठक होने की उम्मीद है ताकि यह निर्धारित किया जा सके कि संयुक्त राज्य अमेरिका ने औपचारिक रूप से अपना खसरा मुक्त पदनाम खो दिया है, जिसमें कई विशेषज्ञ इस परिणाम की संभावना व्यक्त कर रहे हैं।
एक विवादास्पद बयान में 20 जनवरी को सीडीसी के प्रमुख उप निदेशक राल्फ अब्राहम ने उन्मूलन दर्जा खोने की संभावित चिंताओं को यह कहते हुए खारिज कर दिया कि यह सरहदों की सरंध्रता और अंतरराष्ट्रीय यात्रा को देखते हुए बस व्यवसाय की लागत है। अब्राहम ने कहा कि जबकि एजेंसी राज्यों को प्रकोप रोकने में मदद कर रही है, कुछ संचरण उन समुदायों में हो रहा है जहां माता-पिता ने अपने बच्चों का टीकाकरण नहीं कराने का विकल्प चुना है, और इसे व्यक्तिगत स्वतंत्रता बताया। अमेरिकन एकेडमी ऑफ पीडियाट्रिक्स और अन्य प्रमुख चिकित्सा संगठनों ने इस रुख की कड़ी आलोचना करते हुए टीकाकरण दरों को बढ़ाने के लिए नए सिरे से प्रयासों का आह्वान किया है।
साउथ कैरोलिना की राज्य महामारी विज्ञानी डॉ. लिंडा बेल ने चेतावनी दी कि स्पार्टनबर्ग प्रकोप सुरक्षात्मक व्यवहारों में बदलाव नहीं होने पर हफ्तों या महीनों तक बना रह सकता है। सबसे हालिया अपडेट के अनुसार, 485 लोग अभी भी संगरोध में और 10 एकांतवास में हैं, अंतिम संगरोध अवधि 14 फरवरी तक चल रही है। राज्य स्वास्थ्य विभाग सप्ताह में दो बार अपडेट जारी कर रहा है क्योंकि प्रभावित क्षेत्र में स्कूलों, चर्चों और अन्य सामुदायिक सभा स्थलों से नए मामले लगातार सामने आ रहे हैं।
इस संकट के व्यापक प्रभाव तात्कालिक प्रकोप से परे हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा सहित अमेरिका का क्षेत्र नवंबर 2025 में पहले ही अपना खसरा उन्मूलन दर्जा खो चुका है, जब कनाडा ने 12 महीने की अवधि में 5,000 से अधिक मामले दर्ज किए। सार्वजनिक स्वास्थ्य विशेषज्ञ चेतावनी देते हैं कि टीकाकरण प्रवृत्तियों में महत्वपूर्ण उलटफेर और मजबूत संघीय प्रतिक्रिया के बिना, संयुक्त राज्य अमेरिका उस युग में लौटने का जोखिम उठा रहा है जब खसरा एक सामान्य बचपन की बीमारी थी, जो लाखों असुरक्षित व्यक्तियों के स्वास्थ्य को खतरे में डालती है और संभावित रूप से स्थानीय स्वास्थ्य सेवा प्रणालियों पर अत्यधिक बोझ डाल सकती है।
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