أعلنت إدارة ترامب يوم الأربعاء أن الولايات المتحدة ستعلق إلى أجل غير مسمى معالجة تأشيرات الهجرة لـ 75 دولة، مما يمثل توسعاً كبيراً في حملة الرئيس على الهجرة القانونية. سيوقف التعليق، الذي يدخل حيز التنفيذ في 21 يناير، طلبات التأشيرات من دول تشمل الصومال وروسيا وأفغانستان والبرازيل وإيران والعراق ومصر ونيجيريا وتايلاند واليمن، مما يؤثر على مئات الآلاف من المهاجرين المحتملين.
بررت وزارة الخارجية هذا الإجراء الشامل بادعاء أن المهاجرين من الدول المتأثرة يحصلون على إعانات اجتماعية من دافعي الضرائب الأمريكيين بمعدلات غير مقبولة. وفقاً لبيان الوزارة، ستظل معالجة التأشيرات لهذه الدول متوقفة بينما يعيد المسؤولون تقييم إجراءات الهجرة لمنع دخول المواطنين الأجانب الذين سيعتمدون على المزايا العامة. ستكون الاستثناءات من السياسة الجديدة محدودة للغاية ولن تُمنح إلا بعد أن يجتاز المتقدمون اعتبارات العبء العام.
يستهدف التعليق تحديداً تأشيرات الهجرة لمن يسعون للحصول على الإقامة الدائمة ولن ينطبق على تأشيرات غير المهاجرين مثل تأشيرات السياحة أو الأعمال المؤقتة، التي تشكل الغالبية العظمى من طلبات التأشيرات. ومع ذلك، يحذر خبراء الهجرة من أن السياسة تمثل قيداً غير مسبوق على المسارات القانونية إلى الولايات المتحدة، مما يغير بشكل جوهري نظام الهجرة في البلاد.
انتقد ديفيد بيير، مدير دراسات الهجرة في معهد كاتو، نهج الإدارة باعتباره أكثر الأجندات معاداة للهجرة القانونية في التاريخ الأمريكي. وفقاً لتحليل بيير، فإن هذا الإجراء وحده سيحظر ما يقرب من نصف جميع المهاجرين القانونيين إلى الولايات المتحدة، ورفض ما يقرب من 315,000 مهاجر قانوني خلال العام المقبل. يتجاوز نطاق التعليق بكثير القيود السابقة على الهجرة التي نفذتها أي إدارة.
يبني الإعلان على إجراءات سابقة اتخذتها إدارة ترامب للحد من الهجرة. في ديسمبر، كان المسؤولون قد أوقفوا بالفعل طلبات الهجرة من مواطني 19 دولة. يمثل التوسع إلى 75 دولة تصعيداً كبيراً يقول المدافعون عن الهجرة إنه سيفرق العائلات ويعطل الشركات المعتمدة على المواهب الأجنبية ويضر بسمعة أمريكا كوجهة للهجرة القانونية.
تمتد الدول المتأثرة عبر قارات متعددة وتشمل دولاً لديها مجتمعات مهاجرين كبيرة موجودة في الولايات المتحدة. تواجه البرازيل ونيجيريا ومصر، التي لديها جميعها أعداد كبيرة من المغتربين في أمريكا، الآن تعليقاً كاملاً لمعالجة تأشيرات الهجرة. كما يثير إدراج روسيا في القائمة تساؤلات حول التداعيات الجيوسياسية للسياسة.
أفاد محامو الهجرة في جميع أنحاء البلاد عن ارتباك فوري في أعقاب الإعلان، حيث أصبح المتقدمون في منتصف عملية التأشيرة غير متأكدين من وضعهم. من المتوقع تقديم طعون قانونية ضد التعليق، حيث تستعد منظمات الحقوق المدنية للطعن في الإجراء أمام المحاكم الفيدرالية. من المقرر أن تدخل السياسة حيز التنفيذ بعد يوم واحد فقط من عطلة مارتن لوثر كينغ جونيور، وهو توقيت وصفه النقاد بأنه رمزي بشكل خاص نظراً لإرث زعيم الحقوق المدنية.