美国国家航空航天局的詹姆斯·韦布空间望远镜拍摄了NGC 2392狮子星云的新红外图像，呈现由濒死恒星残骸塑造的致密尘埃团、电离气体和层层嵌套的外壳。美国国家航空航天局于8月10日发布这项观测，欧洲航天局、加拿大航天局和空间望远镜科学研究所共同参与。新图像把这个短暂而剧烈的恒星阶段显示得更加清楚。
这座行星状星云源自一颗质量较低、富含氧的恒星。当维持恒星的核心核反应耗尽后，它变得不稳定并发生脉动，在数千年间不断抛出外层，最终留下温度极高的白矮星。白矮星的强烈辐射目前仍在把喷出的气体向外推动。行星状星云虽然带有行星之名，实际形成过程与行星没有关系，而是普通恒星演化末期的产物。
韦布结合近红外相机NIRCam与中红外仪器MIRI的数据，使哈勃望远镜2000年可见光图像中较模糊的结构变得清晰。中央白矮星周围有一团形似面孔的电离气体泡，外侧宽阔、受到照亮的尘埃壳看起来如同鬃毛。两台仪器还分辨出多重环、不同外壳，以及拖着彗星状尾巴的物质，使研究人员能够比较不同波段揭示的尘埃和气体。
美国国家航空航天局指出，持续膨胀的内部气泡正在破坏沿途尘埃，但密度较高的尘埃团能够抵御中央恒星的辐射，并为后方物质提供遮蔽。中红外数据也显示，部分纤细尘埃结构仍然存活。天文学家仍在研究，为什么行星状星云常常形成如此复杂的环和壳，而不是较简单、均匀向外扩张的结构。
这次观测为研究人员提供普通恒星生命周期短暂阶段的详细快照。这类恒星制造了宇宙中大量可观测尘埃，因此了解辐射怎样筛选、破坏和保存尘埃也有助于追踪星际物质循环。NGC 2392的气体和尘埃将继续远离白矮星，天文学家估计其可辨认的星云形态约在一万年后消散。后续分析可利用韦布互补的红外波段，继续追踪辐射如何重塑恒星遗骸。
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