सैन फ्रांसिस्को स्थित कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने ऐसा मस्तिष्क प्रत्यारोपण प्रदर्शित किया है जो बोलने और इशारे करने के इच्छित संकेत साथ समझता है। इससे लकवे वाले लोग डिजिटल अवतार से संवाद कर सकते हैं। नेचर पोर्टफोलियो ने 15 सितंबर को इसकी जानकारी दी; अध्ययन 14 सितंबर को नेचर न्यूरोसाइंस में प्रकाशित हुआ था।
एडवर्ड चांग की टीम ने बोलने और चलने में कठिनाई वाले तीन प्रतिभागियों की मस्तिष्क गतिविधि दर्ज की। शोधपत्र के अनुसार, अवतार प्रयोगों में दो शामिल हुए: एक को ब्रेनस्टेम स्ट्रोक हुआ था, दूसरे को एमियोट्रोफिक लेटरल स्क्लेरोसिस था। प्रणाली ने समझे गए वाक्यों को पाठ में दिखाया, जबकि व्यक्ति के अनुरूप बना पूरे शरीर का अवतार इशारे करता था।
मस्तिष्क की सतह पर सर्जरी से लगाए गए 253 इलेक्ट्रोड के समूह ने बोलने और ऊपरी शरीर की हरकतों से जुड़े संकेत पकड़े। मशीन लर्निंग मॉडल, यानी दर्ज डेटा के पैटर्न से सीखने वाले प्रोग्राम, ने इन्हें कंप्यूटर आदेशों में बदला। प्रतिभागियों ने वाक्य और इशारे अलग तथा साथ करने की कोशिश की; संयुक्त प्रयोग में एक के लिए पाँच वाक्य और चार इशारे, दूसरे के लिए दोनों के दस-दस विकल्प थे।
टीम ने पाया कि केवल बोलने या इशारों का प्रशिक्षण दोनों को साथ करने में भरोसेमंद ढंग से लागू नहीं होता, क्योंकि तंत्रिका गतिविधि के पैटर्न आंशिक रूप से मिलते हैं और कार्य के साथ बदलते हैं। अलग और संयुक्त प्रयासों से प्रशिक्षण ने प्रदर्शन सुधारा। अतिरिक्त प्रशिक्षण ने एक डिकोडर को सक्रिय होने से रोका, जब केवल दूसरे संचार रूप का इरादा था।
लेखकों के अनुसार, नतीजे अधिक अभिव्यक्तिपूर्ण संवाद की प्रारंभिक व्यवहार्यता दिखाते हैं। वे असीमित बातचीत साबित नहीं करते: वाक्यों और इशारों के छोटे समूह थे, तथा बातचीत के प्रदर्शनों में सीमित परीक्षण हुए। शोधपत्र अधिक प्रतिभागियों और व्यापक शब्दावली की माँग करता है, ताकि तरीके को विस्तार देने की क्षमता जाँची जा सके।
शोध का वित्तपोषण करने वाले अमेरिकी राष्ट्रीय स्वास्थ्य संस्थानों ने बताया कि तारों से प्रत्यारोपित सेंसर बाहरी प्रोसेसर से जुड़े थे। चांग ने कहा कि टीम आगे पूरी तरह प्रत्यारोपण योग्य वायरलेस संस्करण जाँचेगी। यह नियोजित कदम है; प्रकाशित नतीजे तार वाले प्रयोगात्मक तंत्र और शब्दों को शारीरिक हावभाव से जोड़ने की उसकी क्षमता से संबंधित हैं।
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