भारत की राजधानी नई दिल्ली ने गुरुवार, 16 जनवरी 2026 को सर्दियों के मौसम की सबसे ठंडी सुबह का अनुभव किया, क्योंकि एक भीषण शीतलहर ने उत्तरी मैदानों को अपनी गिरफ्त में ले लिया। भारत मौसम विज्ञान विभाग ने सफदरजंग वेधशाला में न्यूनतम तापमान 2.9 डिग्री सेल्सियस दर्ज किया, जो इसे हाल के दशकों में जनवरी की सबसे ठंडी सुबहों में से एक बनाता है।
कड़ाके की ठंड के साथ घना कोहरा भी था जिसने सुबह के शुरुआती घंटों में दिल्ली-एनसीआर क्षेत्र के कई हिस्सों में दृश्यता को लगभग शून्य कर दिया। ठंडे तापमान और खराब दृश्यता के संयोजन ने परिवहन नेटवर्क को गंभीर रूप से प्रभावित किया है, इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर दर्जनों उड़ानें देरी से चलीं या डायवर्ट की गईं। रेलवे सेवाएं भी प्रभावित हुई हैं, कई ट्रेनें अपने निर्धारित समय से पीछे चल रही हैं।
स्वास्थ्य अधिकारियों ने चेतावनी जारी करते हुए निवासियों, विशेष रूप से बुजुर्गों और बेघर आबादी से अत्यधिक ठंड से बचाव के लिए सावधानी बरतने का आग्रह किया है। शहर भर के अस्पतालों ने हाइपोथर्मिया और श्वसन संबंधी समस्याओं सहित ठंड से संबंधित बीमारियों से पीड़ित रोगियों में वृद्धि की सूचना दी है। दिल्ली सरकार ने अतिरिक्त रात्रि आश्रय खोले हैं और कमजोर आबादी को कंबल वितरित किए हैं।
शीतलहर ने राजधानी में दैनिक जीवन को भी प्रभावित किया है। कई जिलों के स्कूलों ने अपने समय को समायोजित किया है, कई ने सुबह की सभाओं और बाहरी गतिविधियों को स्थगित कर दिया है। कार्यालयों ने कम उपस्थिति की रिपोर्ट की है क्योंकि यात्री चुनौतीपूर्ण मौसम की स्थिति से जूझ रहे हैं। बाजारों और व्यावसायिक क्षेत्रों में सुबह के घंटों में कम भीड़ देखी गई।
मौसम विज्ञानी गंभीर शीत लहर का कारण बर्फ से ढके हिमालयी क्षेत्र से आने वाली ठंडी हवाओं और साफ आसमान जैसे कारकों के संयोजन को बताते हैं जो रात के समय तेजी से गर्मी की हानि की अनुमति देता है। आईएमडी ने पूर्वानुमान लगाया है कि शीतलहर की स्थिति अगले तीन से चार दिनों तक बनी रहेगी जिसके बाद हल्की गर्माहट का रुझान कुछ राहत लाएगा।
कृषि क्षेत्र ने भी प्रभाव महसूस किया है, एनसीआर क्षेत्र के किसानों ने सर्दियों की फसलों को संभावित नुकसान के बारे में चिंता व्यक्त की है। बागवानी विशेषज्ञों ने किसानों को सब्जियों और फूलों सहित कमजोर फसलों के लिए सुरक्षात्मक उपाय करने की सलाह दी है। यदि तापमान वर्तमान स्तरों पर बना रहता है तो विस्तारित शीत लहर उपज को प्रभावित कर सकती है।
पर्यावरण निगरानी स्टेशनों ने हाल के हफ्तों की तुलना में बेहतर वायु गुणवत्ता दर्ज की है, क्योंकि ठंडे मौसम ने कुछ प्रदूषकों को फैलाने में मदद की है। हालांकि, अधिकारी चेतावनी देते हैं कि गर्मी के लिए आग जलाना, शीतलहर के दौरान एक आम प्रथा, आने वाले दिनों में वायु गुणवत्ता में गिरावट का कारण बन सकती है। निवासियों को अधिकृत हीटिंग विधियों का उपयोग करने और खुले में जलाने से बचने की सलाह दी जाती है।