El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos entró en un cierre gubernamental parcial después de que su financiamiento expirara a medianoche del viernes, marcando el tercer cierre en menos de seis meses y dejando a aproximadamente 250.000 empleados federales trabajando sin cobrar mientras otros 23.000 enfrentan licencias forzosas. El cierre fue provocado por un estancamiento en el Congreso sobre la reforma de la aplicación migratoria, con los demócratas del Senado bloqueando un proyecto de ley de financiamiento anual en una votación de 52 a 47 que no alcanzó el umbral de 60 votos necesarios. El senador John Fetterman de Pensilvania fue el único demócrata en votar con los republicanos. El Congreso partió luego hacia un receso de una semana sin acuerdo a la vista, y no se espera que los legisladores regresen hasta el 23 de febrero.
El estancamiento surge de las consecuencias mortales de la Operación Metro Surge, la mayor operación de aplicación migratoria jamás realizada en Estados Unidos, que desplegó aproximadamente 2.000 agentes federales en el área metropolitana de Mineápolis-Saint Paul a partir de diciembre de 2025. La operación resultó en unas 3.000 detenciones y costó a Mineápolis unos 203 millones de dólares según funcionarios municipales, pero fueron las muertes de dos ciudadanos estadounidenses a manos de agentes federales las que hicieron la operación políticamente tóxica para la Casa Blanca. El 7 de enero, el agente del ICE Jonathan Ross disparó mortalmente a Renee Nicole Macklin Good, de 37 años, en su vehículo, y el 24 de enero, agentes de la CBP mataron a tiros a Alex Jeffrey Pretti, de 37 años, enfermero de cuidados intensivos del Departamento de Asuntos de Veteranos.
Los demócratas publicaron una lista de diez reformas que exigen a cambio de aprobar el financiamiento del DHS, incluyendo cámaras corporales obligatorias para todos los agentes de inmigración, la prohibición de que los agentes usen máscaras para ocultar su identidad, la exigencia de órdenes judiciales antes de entrar en propiedades privadas o realizar arrestos, restricciones codificadas sobre el uso de la fuerza, la prohibición de patrullas itinerantes en áreas metropolitanas y la protección de lugares sensibles como escuelas, iglesias e instalaciones médicas. El líder de la minoría en el Senado Chuck Schumer declaró que los demócratas no apoyarían un cheque en blanco para el caos.
El cierre afecta a las agencias del DHS de manera desigual, con los 64.000 empleados de la TSA obligados a continuar los controles de seguridad en los aeropuertos sin cobrar, mientras la Guardia Costera debe suspender todas las misiones no esenciales. La Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de Infraestructuras enviará a licencia forzosa a la mayoría de su personal, con su director interino Madhu Gottumukkala advirtiendo que cuando el gobierno cierra, las ciberamenazas no se detienen. En una marcada ironía, el ICE y la CBP, las mismas agencias en el centro de la disputa política, serán las menos afectadas porque la ley One Big Beautiful Bill aprobada en 2025 les proporcionó aproximadamente 75.000 millones de dólares en financiamiento que garantiza la continuidad de sus operaciones y el pago puntual de sus empleados.
El líder de la mayoría en el Senado John Thune reconoció que cada ronda de negociaciones acerca más a las partes, pero admitió que los dos bandos no están cerca de una resolución. Los republicanos se han mostrado abiertos a algunas demandas demócratas pero califican la exigencia de retirar las máscaras como inaceptable, argumentando que facilitaría la identificación y persecución de agentes federales. Si el cierre se prolonga en las próximas semanas, los viajeros podrían enfrentar filas más largas en los aeropuertos ya que la TSA históricamente experimenta mayores tasas de ausentismo durante los cierres, y la postura de ciberseguridad del país se debilitará.
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